2014年五一小长假的第二天，为了第二次占国家高速路免费的便宜，我们大清早5点多就从北京直奔包头，中午参观了G6京藏高速边上著名的美岱召，下午走110国道继续向西7公里，在东园村向北走明沙线进山，打算住在阴山腹地的包头市石拐区区府所在地，第二天早上再赶路22公里去五当召朝圣。从美岱召到五当召全程77公里。

进山之后，满眼黑山黑水，不时见到废弃的建筑，在到达石拐区府之前，基本渺无人烟，40多公里的路程中，只见到三辆小车一辆卡车，见到两个没坐在车里的人，一位是一辆小车上的司机站在另一辆小车窗口和车上的人说话，还在一个很荒凉的工业点儿路边小卖部的门前见到一位30多岁的女子走出屋子。这时我们才想到这是一条用于矿区生产生活的路，如今很多矿废弃了，居民楼也废弃了，这条路也就从当年的车水马龙变得寂静无声。

公路不算窄，是为当年大货车修建的，有水泥路面也有柏油路面，很多地方年久失修，要压着碎石通过。像多数山区公路一样，路的一边是一条沟，靠沟的一侧有的地方有路沿护桩，也就半米多高，只是起一个提示作用，对车辆没有任何阻挡功能，还有很多地方干脆连提示的护栏都没有，不过路边很深的悬崖很少，一般水沟也就一两米深，车子就算掉下去，多半也没什么生命危险。当时忘记了看看有没有手机信号，我估计没有，因为路上连个人影都没有，幸亏我没看手机信号有没有，要不然一低头掉到沟里，还得步行半夜到外面找人救援。

整个山沟以黑灰为基调，有的地方的河水像墨汁一样黑，也有的地方的水像黄河一样黄，走着走着，看到一个洗煤厂的路标，这才知道为啥水这么黑。虽然山黑水黑，但也不时见到灿烂的山花，给这高原寒冷的初春带来暖意。这几天也是赶上降温，山里中午只有3-7度，走在车外寒风刺骨。

路上遇见的一个较大居民点是一个废弃的煤矿，就是在这里看到了一个小卖部。煤矿的办公楼和居民楼都废弃了，门窗等木料被拆走很多，样子反倒和刚建完结构的楼房差不多。也有一些平房，上着锁，但是给人感觉不像有人日常住在这里。

在一个办公楼上，伟大的无产阶级文化大革命时期的标语斑驳破败，仿佛在静静地讲述着不堪的往事。楼的右侧写着：大学毛泽东XX；左侧写着：实现思想革XX。现在在路上可以看到楼房的两层窗户，但是可以想象出，当时写标语时这条路比较窄，一定可以看到一层楼的全部外墙，不然借他俩胆儿，写字的小子也不敢写个半截标语，估计当时写的是：大学毛泽东思想，实现思想革命化。

楼房窗户之间的标语写的是：伟大的领袖毛主席万岁，伟大的中国共产党万岁。从上数第二行标语有几个字是：多出煤，出好煤，XXXX，后面的字看不清了，当时因为不知前面什么情况，着急赶路，也没有好好拍下来、记下来。最下面一行标语：以矿为家，XX主人公XX，反正就是让工人心甘情愿吃洋芋住破屋好好干活吧。唉，当年这些主人公，除了干活儿，有什么主人的权力呢，别说权力了，他哪怕能有点啥权利就不错了。好在随着国家的改革开放、产业结构调整，这些主人已经走向了更广阔的天地。

过了这个矿区再走不远，一转弯看到山顶上几排楼房，在网上知道的石拐区出现在眼前。原来我在网上看了资料，知道这是包头市的一个区，以矿业为主，心里想当然把这里当成了落脚点，以为它起码相当于一个小县城。上山进入市区一看，几条小街冷冷清清，行人稀少，把车停在一个小广场上就去找宾馆，我想至少得有个“石拐宾馆”吧，哈哈，还真找到了，在一个小院门口真挂着“石拐宾馆”的牌子，心中暗喜，进去一看，完了，楼房大门紧锁。出来回到街上，左看右看，零零星星几个商店开着门，真是没有旅店。

正在彷徨中，对面走来一位提着三个彩色暖水瓶的先生，我们见他面貌仁厚，赶紧上前问好问路。他说在山下马路边再往前走一点，有三家小旅社，如果想住好一点，可以往回走几公里，能见到一家钢厂宾馆。正说着，跑来一只可爱的小狗狗也和我们打招呼，他介绍说，他就在旁边的国税局上班，这只小狗儿老去他们食堂找吃的，所以认识他。

问完路，我们正要开车出发，听到他大声喊：等一等。我赶紧踩住刹车，打开车窗，他走过来说，我想了一下，你们搞摄影的，不如直接住到五当召，那里有农家乐宾馆，我说此计甚好，他说你先别急走，我给你打电话联系一下，我太太的朋友的亲戚在那里开了一个宾馆，我给你找人先问问。说着他就拿出了手机，我赶紧要下车，他说你不用下来，我给你问就行，我说我觉得你站马路中间帮我联系住处，我坐在车里稳如泰山，哪能这么没礼貌呢，他说没关系，反正这里也没车过，不过我还是熄火儿下了车和他聊了几句，他说因为区府所在地好几年来就说要搬迁，所以一直没有搞什么建设，现在大家都在等着上面的安排。正说着，人家给他回电话了，说是要找的人没联系上，他说，你们干脆直接去，找一家姓邓的宾馆，他家开宾馆好几年了。握手道谢，开车下山，我这才想起来也没问人家尊姓大名，不管以后有没有机会再见到他，在这里先遥祝他生活快乐安康！

下了区府山头儿，继续赶往五当召，不料前面8辆拉煤的大货车喘着气爬山，腾起的灰尘铺天盖地，我只好全神贯注找机会依次超车，好不容易超过了7辆，只见头车打起了转向灯，嗡嗡叫着扭头而去，让我的超车壮举一下贬值百分之九十九。

到五当召沿途都在慢慢爬山，路边还见到几个石拐区的国家机关，好像一个工商局一个检察院吧，记不清了，房子很简单朴素，一点都不巍峨，所以印象也就不深。路上还见到几家兴建中的农家宾馆酒店。路过的村子也大多是人烟稀少的感觉，有个路边小村，有一些废弃的排房，一看就不是农村人家，我想可能是从前旷工们住的地方吧。

走了十几公里，见到向右的五当召指示牌，一路爬高，渐渐没了村庄，山上有人在种树，不少山头上有一个白色大水灌，罐体上画着蓝色的蒙古族风格的图案，因为天色已晚，也没有停下来拍照。

在天色全黑之前，我们终于赶到了五当召，暗色中多方打问，在大殿对面找到了邓老板的宾馆，刚刚把行李搬下车，又来了七八位年轻人找住处，可惜房间全满，他们就另奔他家了。
    全程中我印象最深的一件事，是路边一个小平房上，一面鲜艳的五星红旗迎风飘扬，在这个偏僻地方，不会有人命令他悬挂国旗，看这个破屋，请领导进屋坐坐人家都嫌脏，挂上国旗也不招人待见，所以我猜想房屋主人没有什么现实利益的考量，可惜时间紧，房子也锁着门，不然我一定进去和他聊聊。