唐朝（公元618年～907年），是世界公认的中国最强盛的时代之一。唐高祖李渊于618年建立唐朝，以长安（今陕西西安）为首都。在其鼎盛时期的公元7世纪，一度建立了北起玄阙州、南至罗伏州、西及安息州、东临哥勿州的辽阔疆域。在公元690年，67岁的武则天改国号「唐」为「周」，一度迁都洛阳，史称武周。705年唐中宗李显恢复大唐国号，还都长安。唐玄宗开元年间国力达到极盛，安史之乱后日渐衰落，至天佑四年（907年）灭亡。唐朝历经21位皇帝，共289年。唐在文化、政治、经济、外交等方面都有辉煌成就，是当时世界上最强大的国家（图2-8）。

图2-8. 唐朝疆域图

唐朝的疆域在最盛时期东至朝鲜半岛，西达中亚咸海以西的西亚，南到越南顺化，北抵贝加尔湖乃至北冰洋沿岸，总面积达1,251万平方千米，还有很多地方没有算入。唐朝周围守边的少数民族很多，为了有效管理突厥、回纥、靺鞨、铁勒、室韦、契丹等，分别设立了安西、安北、安东、安南、单于、北庭等六大都护府。唐朝版图仅次于后来的元朝，人口达7,700万。

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