近期美国各大媒体纷纷报道中国经济的“负面消息”,主要集中在房地产、消费、出口、外资、失业率、增长速度、股票市场等各方面,“唱衰”中国,有些媒体甚至预言中国的经济面临“崩溃”。 实际情况究竟如何?
中国驻美大使谢锋在《华盛顿邮报》发表评论文章,题目是:《中国的经济比你想象的好》。文章根据《世界银行》、《经合组织》和《国际货币基金组织》对中国今年经济增长率的预期为5.6%、5.4%和5.2%,强调中国经济仍然是全球经济的“领头羊”和推动全球增长的最重要“发动机”。
文章特别指出,消费持续恢复是中国经济的亮点之一。消费对经济增长的贡献率达到77.2%,比去年全年提高44个百分点多。服务消费尤其亮眼,1-7月,交通、住宿、餐饮等服务零售额同比增长20.3%。暑期档观影人次已超过5.02亿,比美国总人口还多。这和国外媒体报道国内消费疲软的情景似乎大相径庭。 最近中国正在开放国际旅行,大批中国游客可能即将重新出现在美国街头,我们也许可以再度从中直接观察中国游客的消费能力和消费意愿。
《金融时报》也发表评论文章,题目是:《中国外贸情况其实没有那么糟糕》,这个题目似乎和谢锋文章的题目相呼应。
出口贸易仍然是中国经济的重要推动力量,《金融时报》文章把注意力集中在近期的中国的出口贸易状况,引用了海关总署在8月18日发布了七月份的进出口数据,2023年5月的出口同比仅仅录得微涨,而6月和7月的出口(以人民币计算)更是同比去年分别下跌8.4%和9.2% 。如果以美元计算,更是录得两位数的降幅。
情况似乎并不乐观,但是文章的作者称:作为一个和外贸行业从业者打了多年交道的业界观察者,笔者却觉得大可不必过分担忧。中国外贸的周期下滑,这一现象更多和出口贸易商的便宜操作(压价)有关。“
该文作者根据交通运输部发布的上半年全国港口吞吐量统计中,和出口货物密切相关的集装箱吞吐量也同比录得正增长(中国出口产品多以集装箱船装运,而进口产品多以散货船装运)。2023年6月全国总计2712万TEU(折算为等量的20尺标准货柜),相比2022年6月增长5.0%;上半年全国总计14919万TEU,相比2022年上半年增长4.8%;头三名的上海港(上半年2374万TEU,增长5.3%)、宁波港(1768万,1.2%)、青岛港(1394万,11.7%),都录得不少增长。也就是说,出口的贸易额下降了,但是出口的物流流量不仅没有减少,反而增加了。
文章还指出,资金外流的现象未必是因为对国内市场缺乏信心,却主要是因为国外的存款利息远比国内的高,使贸易商在进出口商品的计价上做文章,把钱留在国外赚取高息。哪里利息高,钱往哪里去,就是这个理。
根据我个人的观察,一个大家目睹、无可争辩的事实,是房地产泡沫的破裂,如《恒大》的频临破产边缘、《碧桂园》的500亿元巨额亏损,两大房地产巨头在股票市场上的崩盘。长期以来,房地产业是中国经济的主要推动力,如今房地产出问题,必然拖累整个国家经济。
房地产泡沫的破裂,是早晚的事情,现在破裂似乎已经晚了一些,后果可能特别严重,不能低估。房地产商破产是小事,众多房地产业主受牵连才是大事。当今中产阶层的主要财富就是房地产,还贷的压力本来已经负担沉重,如果因为房地产市场的崩盘使他们“一夜返贫”,很可能造成社会动荡。
“房住不炒”的政策没有错,严厉打击房地产业的投机行为也是完全必要的。政府要不要救市,救市的力度该多大,如何应对这一进退两难的局面,也许是今天中国经济的最大难题。