上个月,美国国会在两党支持下通过了《美国与台湾21世纪贸易倡议第一阶段协议实施法》,于7月27日送交白宫。拜登显然对这一法案有所保留,但是无法阻止,不得不于8月7日在法案上签字成为法律。
拜登在宣布签署该法案的声明中说:“法案第七条侵犯了我与境外伙伴谈判的宪法权力,我的行政当局将视其为不具约束力。”
这一声明暴露了白宫与国会之间存在矛盾和分歧。
香港英文《南华早报》8月12日发表评论文章指出,尽管近期拜登政府采取了一些措施修复中、美关系,两国关系实际上是在继续恶化之中,因为美国通过立法程序不断强化对华政策的战略环境,使得美国政府越来越受到政治环境日益增加的制衡和压力。
近年来最明显的发展是参议院成立了所谓《中国问题特设委员会》,该委员会的英文全名为 “Select Committee on the Strategic Competition Between the United States and the Chinese Communist Party” (中文直译:“美国与中国共产党战略竞争特设委员会”)。注意委员会名称里的中方名称为“中共”而不是“中国”,这是特朗普时代蓬佩奥国务卿按照余茂春的建议所确定的原则,即把“中国”和“中共”区分开来。
这个委员会的设立,就是对美国国会“外交委员会”的不信任,认为该委员会对中国过于软弱,有必要成立这样一个针对性很强的专职机构。委员会的负责人加拉格尔就是一个著名的鹰派。
其实,如果说两党之间或白宫与国会之间在中国问题上有何分歧的话,那只是“强硬”和“更强硬”之间的差异而已。
这个委员会的职责,就是积极推动国会提出和通过各项针对中国的新法案,并监督白宫严格执行已经通过了的各项法案。委员会成立以来,已经进行了六次听证会。
最近拜登政府下达的关于限制对中国高科技行业投资的行政命令,就是这个委员会不断施加压力的结果。
据报道,美国国会正在审议数百项与中国相关的法案,例如其中包括一项可能关闭香港政府驻美国三个代表处的法案,和一项要求评估对中国的燃料封锁以及在台湾遭到袭击时的其他军事选项的法案。有些法案最终可能成为《国防授权法案》中的一项措施。
也就是说,不论谁当总统,也不论白宫是否同意,美国国会可以通过其立法权将政策变成法律,并通过《中国问题特设委员会》对白宫施加压力,制衡政府的执行力度。