据说“面条”是我们中国人的发明创造,14世纪意大利旅行家马可波罗把中国的面条传到欧洲,成为后来的“意大利面条” spaghetti。 据说“拉面”也是我们中国人的发明,它的特点是手工“拉抻”而成,因此又称“抻面”,这种面条技术后来传到日本后,成为“日式拉面”(ramen),但是已经不是手工“拉抻”,而是机制刀切而成。
如今,不仅“意大利面条”在美国市场上风行无阻,每家美国超市都有销售,就连“日本拉面”也在美国十分红火,到处都可以见到日式拉面馆。
美国也有“中式面条馆”,但是远不如日本拉面馆这么红火盛行,而且主要是面向中国顾客而非主流美国市场。
最近在洛杉矶一家大商场(South Coast Shopping Mall)中看到两家紧挨在一起的面馆,左边的一家是日式拉面馆,右边的一家是中式面馆。这两家卖的都是“汤面”,只见左边的那家顾客盈门,而右边的那家却冷冷清清,两家的营业状况大相径庭,令人感慨。
我没有“日本拉面”VS“中式面条”的具体数据,但是在美国任何大型商业中心都不难找到日式拉面馆,却未必能找到中式面条馆,这就足以说明问题了。
"日式拉面馆"为什么在美国如此红火?
据说日式拉面红火的秘密不是“面”,而是“汤”。他们的汤用料十分讲究,甚至有所谓的“秘制配方”,经过严格的烹调程序熬制而成,味道独特鲜美。
“意大利面条”的卖点就只是面条,这种面条很有“咬劲”,也很有特点,我家做的中式汤面或炒面往往使用“意大利面条”。
“意大利面条”和“日本拉面”在美国如此红火,面条的老祖宗“中式面条”为什么在美国却风行不起来?这个问题也许值得我们中国人深思?
美国是一个在自由竞争中考验各种商品的庞大市场,上述那两家面条馆的附近,有一家《鼎泰丰》,专营小笼包,门口大排长龙,顾客中既有亚裔人士,也有大量“老外”,而《熊猫快餐》也是已经已经成功打入美国主流市场的“中式快餐”。
记得上个世纪80年代,在北京出现过一家《美国加州牛肉面大王》的面条馆,明明是中式面条,却要戴上“美国加州”的帽子。即便如此,最后也销声匿迹了。
据说如今即便是在面条的“祖国”中国,“日式拉面”也开始风行了。