美国是历史上的“汽车王国”,但是美国的“汽车行业霸主”宝座最终被日本所取代。《日本经济新闻》指出,美国三大汽车巨头衰败的原因是傲慢与偏见,不(不能)正视竞争对手实力,对日本汽车受欢迎给予过低评价:“这是人为的日元贬值造成的”、“官民一体发起了不正当竞争”,没有及时向日本厂商强大的源泉——精益生产方式及发动机技术创新进行学习。 如今,历史似乎重演了。这一次,发生在中、美两国的电动车和日本的汽车行业之间。
据报道,早在2010年《日产》汽车就推出了“Leaf(中国名:聆风)”电动车。时任社长卡洛斯·戈恩充满自信地表示:“这是全球首款量产EV”,并表示“今后将扩大车型,让SUV等多种EV问世”。
但是,这一承诺却没有兑现,原因很简单,长期担任《日产》首席运营官的志贺俊之称:“锂离子电池的成本无法完全降下来,EV卖的越多亏损就越大的状态一直持续。”他们把发展方向放在独特的“油、电混合型”汽车。由于日本方面的“失策”,结果被《比亚迪》和《特斯拉》所超越。
《比亚迪》获得成功的原因是他们采用了结构与此不同的磷酸铁锂离子电池。磷酸铁的特点是成本低、热稳定性高、不容易起火和发热,但缺点是能量密度低,难以延长汽车续航距离。 比亚迪通过提高电池的填充效率克服了这一缺点。2020年,扁平细长的“刀片电池”实现了实用化。这提高了《比亚迪》汽车的行驶性能,使其超越《特斯拉》,成为世界最大的EV厂商。
《特斯拉》的成功,在于“一体化压铸”创新技术。汽车车身是将多达几十个的各种材料通过焊接等接合而成,特斯拉2020年上市的“Model Y”引进了使用巨大压铸机,将车身主要部分采用了“一体成型”的生产方式。
《日本经济新闻》感叹道:日本车不能再重蹈覆辙。要向崛起的竞争对手虚心学习技术创新和经营创新,将其与自己的优势(世界规模的客户基础、销售网、汽车行驶部分及悬挂的技术)相结合,21世纪仍保持竞争优势。这不是不可能的,但也不是可以快速实现的目标。今后5年将决定胜负。