2022年4月20日，对美国在大洋洲来说是黑暗的一天。那一天，中国在南太平洋与所罗门群岛签署了有史以来第一份安全协议。据报道，该协议授权中国海军舰艇例行访问所罗门群岛港口，还允许中国安全部门培训该岛国的执法部门。很多评论员都担心通过该协定，所罗门群岛最终可能成为中国第一个永久性的南太平洋军事前哨。

       那些分散在南太平洋上的岛国，对于美国本来很不起眼，现在美国似乎突然发现了它们的重要性。美国总统拜登本来决定在广岛G7会议后访问巴布亚新几内亚，因为“债务上限”问题的谈判需赶回美国，不得不取消访问。如果成行，这也许是历史上美国总统访问该岛国的第一次。

       对于美国的亲密盟友澳大利亚和新西兰，中国突然出现在它们的家门口，也令它们感到震惊。

       一年来，为了抗衡中国，美国在澳大利亚和新西兰的协助下，极力夺回在南太平洋的“失地”，终于取得了一些成果。

       上周，美国国务卿布林肯前往太平洋岛国中最大的国家巴布亚新几内亚（Papua New Guinea），签署两个安全协议（上图）。虽然细节尚未公开，但首次出现类似于美菲之间的“加强防务合作协议”，允许美军在紧急情况下选择巴布亚新几内亚军事基地部署美军资产。双方都淡化了这项协议可能对与中国竞争的重要性，但美国与巴布亚新几内亚合作的地缘战略背景不容忽视。据报道，第二项协议允许美国海岸警卫队登上巴布亚新几内亚的船只，帮助巡逻非法、未报告和不受管制的捕鱼和毒品走私，并将进一步授权美国政府与巴布亚新几内亚共享卫星数据，以加强其海洋领域意识能力。

       据报道，同样在上周，美国与密克罗尼西亚联邦（Micronesia）和帕劳（Palau）续签了《自由联合协定》 COFA，而第三个与马绍尔群岛（Marshall Islands）的协定可能会在未来几周内续签。COFA是独特的国际协议，使美军能够保持对这三个国家领海的近乎排他性的访问，该领海位于北太平洋，面积与美国大陆一样大。至关重要的是，这些水域位于两个美国领土附近，即北马里亚纳群岛和关岛，后者拥有三个美国军事基地。

       《兰德公司》研究人员指出，COFA的安排无异于为美军提供一条进入印太的“力量投射高速公路”，以应对台海、南海、东海或朝鲜半岛的潜在突发事件. 如果密克罗尼西亚和帕劳推进允许美国在其领土上建立军事基地的计划，这种优势只会增加。此外，到2026年，美国军方计划在帕劳安装新的预警雷达系统。

      此外，拜登政府不仅在大洋洲而且在整个印太地区都缺乏具有竞争力的经济战略，这为中国提供了利用“一带一路”倡议深化贸易、投资和基础设施发展的独特机会。鉴于太平洋岛国绝大多数都是小国和贫困国家，中国的经济举措往往会取得成功。相比之下，拜登政府所倡议的“印太经济框架”似乎不那么有吸引力，在太平洋岛国中，只有斐济参加。

       但是，华盛顿在大洋洲仍然拥有巨大优势。尽管如此，《兰德公司》研究人员认为美国应该与澳大利亚和新西兰协调行动，并引入其他合作伙伴，如英国、法国（该地区仍有殖民地）、印度（莫迪总理上周刚刚访问巴布亚新几内亚参加太平洋岛屿领导人峰会）、日本和台湾，将确保这些优势得以持续。最后，拜登政府应寻求提升其与太平洋岛国接触的非安全方面，尤其是在气候政策和发展援助方面。这些接触将提升美国的形象，表明美国最关心的是帮助太平洋岛国自助，而不是在他们的地区挑起麻烦。