明日起,南非与中、俄的海军舰艇,将在印度洋举行联合军演。正当乌克兰战争一周年之际,南非这样做无疑会被理解为对俄罗斯的支持。 美国和西方外交官对演习的时间和性质都表示震惊,称他们暗示南非正在超越其自称的中立立场而转向与俄罗斯站在一起。
南非去年也参加了与美军的演习,但这些演习的重点是人道主义和灾难应对。周五开始的演习涉及进攻性海军能力,可以想象会增强俄罗斯的海军作战能力。俄方参加军演的包括莫斯科最重要的军舰之一《戈尔什科夫海军上将号》,俄罗斯称该舰配备了新开发的高超音速“锆石”导弹。
南非军方称,350多名来自该国各兵种和部队的军人将参加演习,将与俄中同行分享作战技能和知识。演习的重点将是海上合作、打击海盗和加强联合应对自然灾害的能力。
据《华盛顿邮报》报道,一位美国政府官员表示:““他们表面上的中立立场,说得客气一点,越来越令人难以置信。”这位官员说,美国在种族隔离后的南非投入了大量资金,是南非最大的外国投资者和最大的出口市场。他不理解南非为什么要破坏与美国的关系。
但南非人表示,尽管存在风险,南非仍有自己的理由保持对俄罗斯的忠诚。执政的非洲人国民大会党在种族隔离时代流亡的几十年里得到了前苏联的支持,其许多最高级人物都在前苏联接受过培训,包括有权有势的国防部长坦迪·莫迪塞 (Thandi Modise)。
人们说他们仍然将俄罗斯视为盟友。“当我们被锁链束缚时,俄罗斯与我们同在,我们并不是说俄罗斯摧毁了乌克兰就是好事,但如果你问我们在这场战争中的立场,我们必须诚实。我们永远不能背弃俄罗斯。”
乌克兰驻南非大使柳博夫·阿布拉维托娃 (Liubov Abravitova) 说,俄罗斯没有参与非洲的殖民化,苏联支持非洲大陆的许多解放运动,这些都是普京在其信息中所利用的要点。她承认在试图赢得非洲人对乌克兰事业的同情方面进行了艰苦的工作。俄罗斯“唯一的底牌是他们从未殖民过非洲。”