1968: 第一架波音747

2023：最后一架波音747

“波音747”由世界各地生产的约600万个零件组成。但最终将它们组装成飞机的令人惊叹的工作是在华盛顿州埃弗里特的一家工厂完成的。该工厂通常被认为是世界上体积最大的建筑，是1960年代为747建造的。该工厂曾被用来制造其他飞机，但它一直是747的所在地，直到最后一架：第1,574架。

1960年代，《波音公司》应《泛美航空公司》的要求开始设计这款飞机。飞机于1968年进行测试。1970年，747 进行了首次商业飞行，将300多名《泛美航空公司》的乘客从纽约运送到伦敦。

它立即引起了公众的轰动。这架四引擎飞机比其他任何飞机都大得多，10个座位排成一排，最多可容纳数百人。通过螺旋楼梯抵达的上层甲板设有豪华休息室，《美国航空公司》曾经在舱内安装了钢琴吧。

订单开始涌入，为《波音》带来了急需的收入。拥有一架 747 成为航空公司的身份象征。一些公司购买了这架飞机，即使它不太适合他们的需求。

航空公司购买这架飞机的最重要原因是 747 帮助他们削减了成本。因为飞机可以在一次旅行中搭载更多的乘客，航空公司可以更便宜地出售机票，使大众能够负担得起航空旅行。

《波音公司》在 1970 年代和 80 年代生产了几种版本的飞机，用于不同的用途，并改进了它的运载量和飞行距离。1989 年，该公司推出了重大升级机型 747-400，成为飞机最畅销的型号。《波音》在1990年代售出的747飞机比其他任何十年都多。

随着飞机的流行，更小、更高效的双引擎飞机逐渐取代了747，因为它们可以飞得更远，成本更低，而它们的较小体型意味着航空公司可以提供较小城市之间的直达国际航线。90年代中期，波音还推出了777，体积和747差不多，只有两台发动机，更加先进高效。十年后，波音的主要竞争对手《空中客车》推出了A380，其载客量比747多。但《空中客车》难以销售该飞机，于2019年宣布停产。

一些航空公司仍在使用这架飞机进行客运飞行，包括《汉莎航空》、《大韩航空》和《中国国际航空》。但最后生产的飞机都是《阿特拉斯航空公司》（Atlas）的747-8货机，该公司运营着世界上最大的747机队，并出租飞机和机组人员进行货运或客运业务。最后一架747将由《阿特拉斯》客户《Kuehne+Nagel》（世界上最大的运输公司之一）包租，供其子公司《Apex Logistics》使用。对于《阿特拉斯》而言，747 仍然是理想的选择，因为它具有可靠性、运力以及在主要货运枢纽之间运送大量货物的能力，而且在今后几十年中继续使用。