从九年级起，杰伦就是一个每天穿西装上学的少年

美国阿肯色州的“厄尔”(Earle, Arkansas)是一个正在走下坡路的小市镇，制鞋厂关闭，超市撤出，老房子正在倒塌、被杂草和树木取代的邻居也是如此。同样，厄尔高中最优秀的学生往往去外地，并认为他们的家乡没有足够的资源吸引他们回来。

18 岁的杰伦-史密斯(Jaylen Smith)也可以选择离开，相反，当他去年春天高中毕业时，他决定留在厄尔，这是阿肯色三角洲一个被农田包围的小城市，居民大部分是黑人，他的家人世代居住在那里。不仅如此，他还竞选市长，并赢得了市长的职位。

在竞选期间，史密斯敲开了厄尔几乎每一户人家的大门。他花了几天时间跟随阿肯色州其他城市的市长，包括小石城和西孟菲斯，并安排了与州外市长的视频通话，渴望了解这项工作的实际内容。作为一名候选人，他最大的障碍之一是说服那些以他的年龄和缺乏经验为由的怀疑者，特别是因为他在12月选举中的对手是该市经验更丰富的卫生和街道经理。《纽约时报》报道称，他通过谈论修补街道、拆除破旧建筑和提升社区士气来赢得选民的支持。

史密斯的支持者辩称，他们并不是在要求选民将他们的城市交给任何18岁的年轻人，而是杰伦，这个从九年级开始穿西装上学的黑人少年，他的电脑扬声器里播放着基督教福音音乐。他还成为市议会会议和社区活动的常客。女议员安吉拉琼斯说：“有时，当市议会成员没有出现时，杰伦就在那里，他参加学校董事会会议、水务委员会会议，他很年轻，在年轻的时候，他就有了目标。”

多年来，厄尔的人口已从 1990 年代的 3,000 多人减少到大约 1,800 人。但自从史密斯在12月初赢得市长竞选以来，尤其是自从他于1月1日上任以来，这座城市就充满了乐观情绪。他的胜利使他成为美国有史以来最年轻的非裔美国人市长之一，这让他的家人和支持者感到无比自豪。许多居民希望他年轻的活力和使命感能够提升这座城市的财富，或者，至少，吸引一家超市回到厄尔。