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美国能源技术的最新突破是怎么回事？
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1997年美国加州《劳伦斯利弗莫尔国家实验室》属下的《国家点火装置》开始兴建
点火装置中的“靶丸”重达28万磅
已经安装就位的“靶丸”
工程师正在检查“靶丸”
高能量激光器，用来打蚊子的大炮？
成排的“激光大炮”？
《国家点火装置》NIF 示意图
这究竟是怎么回事？和现在利用“核反应堆”来获得能源的方法有何不同？由于我这方面的知识十分有限，要读懂这一新闻，十分费劲。
根据报道，按照我个人的粗浅理解，把这一突破性技术，归纳为以下三点：
（1）人类现有的核能源是通过“核裂变”而实现的，缺点是会产生放射性“核废物”，和可能发生“融毁”意外。新技术是通过“核聚变”而产生能量，这是一个与“核裂变”相反的过程，同样会产生能量，好处是不会产生“核废物”，也不会发生“融毁”意外。
（2）“核聚变”是通过一种特殊的“点火装置”来实现的。12月5日，在美国加州《劳伦斯利弗莫尔国家实验室》LLNL属下的《国家点火装置》NIF实验室中，用世界上能量最大的激光“子弹”来冲击“靶丸”中铅笔头大小的燃料颗粒，成功实现了“核聚变”，从而产生了一亿摄氏度的高温，是太阳中心温度的10倍。
（3）“点火”过程是需要消耗能量的，“点火”消耗两个单位的能量，却能释放3.5个单位的能量，也就是说，产生了1.5个单位的“净能量”或“增值量”，这正是科学家60年来所一直努力追求的目标。这一过程虽然在12月5日的实验中仅持续了10亿分之1秒，却足以证明“核聚变”产生“净能量”是可能的。
然而，这一突破性技术离开实际应用还有很长的路要走，也许几年，也许几十年。
值得注意的是，《劳伦斯利弗莫尔国家实验室》本身就是一个专门研究核武器的实验室，“核聚变”与“核裂变”一样，既可以用于发电，也可以用于核武器。
第一个成功的“核裂变”实验装置是1938年在柏林被德国科学家奥托·哈恩、莉泽·迈特纳和弗瑞兹·斯特拉斯曼所制成。人类首次使用核武器是1945年，首次用核反应堆产生出了电能，是1951年12月20日位于爱达荷州Arco的EBR-I的试验反应堆，当时的输出功率为100kW，发出的电仅供应该核反应堆的建筑物，未连接电网。
今天，利用核反应堆的发电能力，美国在容量上位居第一，占全国发电总量的20%。法国的核电占比最高，达70%，如下表所示：
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