利用这次各国元首云集纽约参加联合国大会的机会,美国政府邀请了10多位南太平洋各岛国的元首,在白宫举行峰会,力图挽回过去美国与这些岛国关系上的疏远。
这是美国组织此类高峰会议的第一次,参加会议的除了美国国务卿布林肯外,还有众议院议长佩洛西、商务部长雷蒙多。此外,美国总统拜登还将在今晚在白宫宴请这些岛国领导人,这些领导人在过去从来没有过这样的机会。
白宫官员承认,这些岛国在过去很长时间受到美国的“冷遇”,白宫印度-太平洋地区协调员库尔特坎贝尔上周在卡内基国际和平基金会主办的一次讨论中说:“还有一个更深层次的认识是,过去我们对这些关键地方的关注可能比我们应该关注的要少,我认为诚实地对待这一点很重要。”
这次峰会的第一项收获,是昨天所有来访的领导人共同签署了一份 11 点“愿景声明”,承诺共同努力。其中特别包括所罗门群岛总理马纳西·索加瓦雷,他早些时候曾拒绝在声明上签名,表示需要“时间来反思”该声明。
据报道,除了增加援助款项外,华盛顿将在太平洋岛国之间的外交使团从六个扩大到九个;为“太平洋岛屿论坛”设立一个新的大使职位,这是一个类似于“东南亚国家联盟”的国际组织;在斐济重建美国国际开发署代表团。美国还将帮助太平洋国家建设和升级海底电缆以改善通信网络,并将加强区域卫生安全以防止未来疾病爆发。
《战略与国际研究中心》太平洋伙伴倡议联合主任格雷戈里·波林指出,美、中战略竞争是该倡议的背景。“如果不是担心中国对这些岛国日益增长的影响力,美国就不会对太平洋岛屿如此关注。” 今年4月中国与所罗门群岛签署“安全协议”的消息传出后,令美国、澳洲和新西兰感到震惊,如梦初醒。