昨天(7月19日)美国国会参议院以64:34多数通过了“芯片法案”(CHIPS Act)初步投票,下一步,参议院将对修改后的最后版本(称为CHIPS Plus)再进行一次投票,通过后送往众议院投票。7月27日国会将开始放暑假,议员们希望在放假前完成国会方面的程序,8月初送到拜登的办公桌上,签字成为法律。
法案的全名是《为美国生产半导体创造有益激励法案》(CHIPS - Creating Helpful Incentives to Produce Semiconductors for America Act) 。法案将为扶持美国的芯片制造业提供520亿美元的资金和税务优惠。
自从去年发生芯片严重短缺现象以来,扶助芯片产业为当务之急,该法案在国会已经议论了一年之久,为何如此难产?原因之一是该法案被包含在一个1100亿美元的《美国创新和竞争法案》,该法案包罗了各个需要扶持的领域,引起了很大的争议,在议员们难以取得共识的情况下,决定把最急需解决的芯片问题摘出来,成为一个单独的法案。
但即便如此,仍然引起芯片行业中的争议,原因是该法案只扶持芯片行业中的制造部分,对《英特尔》、《台积电》、《三星》等芯片制造商有利,而没有对那些“无晶元”的芯片设计企业提供扶助,从而引起《高通》、《英伟达》、《AMD》等公司的反对。还有,《英特尔》等美国企业认为,美国纳税人的钱应该用来扶持美国企业,不应该用来扶持外国企业。此外,在这场争论中,还大量包含美国两党之间与芯片无关问题上的讨价还价和政治交易。
由于对法案争吵不休,使法案迟迟不定,一些重大的芯片制造投资项目处于停顿状态,投资方甚至威胁取消或缩小规模,加上拜登政府的不断催促,这才走到了昨天的这一步。
芯片设计企业可能最后决定作出让步,不再阻挠《CHIPS》法案,原因是一是他们的利益和关注将涵盖在另外一个《促进美国制半导体法案》(FABS- The Facilitating American-Built Semiconductors)之下。据说该法案将为他们提供25%的税务优惠。
也许这一切都暴露了一个“民主”体制的重要缺陷:争吵不休和效率低下。