中国和俄罗斯未来的核能力高超音速武器比高速子弹更快，比弹道导弹更强大，并且能够避开美国的地基导弹防御传感器。

但是，以超过 5 倍音速（现今高超音速飞行的节奏）飞行的压力使它们有更高的失败风险：高超音速导弹可能不得不穿过湍流空气，并灼热到4000度的高温，同时在飞行过程中进行操作而损失能量。

这使得容错的余地很小。一个意外的空气颗粒就可能会损坏机身。专家认为，颠簸的旅程可以让美国国防部有更好的机会以便宜的价格击落北京和莫斯科的超级武器——它们已经超越了五角大楼的武器库。

这是根据华盛顿智库《战略与国际研究中心》（CSIS）的一份新报告所提出来的。它呼吁拜登政府为超越五角大楼的“子弹对子弹”导弹防御系统的广泛防御提出新的计划，例如使用飞机向来袭的高超音速导弹的方向散发金属颗粒，或者在巡航导弹或无人机上使用微波束来破坏它们的内部电路。

导弹防御专家卡拉科（Tom Karako）和达尔格伦（Masao Dahlgren）在报告中指出：“如果没有采取严厉的缓解措施，高超音速流场的中断，即便不能使其完全失败，也可能导致其性能逐渐恶化或任务终止。来自定向能系统的电、光、热或电磁干扰可能会使高超音速武器的紧凑设计余量难以承受。”

这两位专家表示，这种权宜之计的解决方案可能会挑战中国和俄罗斯开发高超音速的预算和耐心。武器在飞行过程中的脆弱性使其难以有效使用，也可能使它们更容易受到更多不同防御的影响。克服这种不确定性的需要可能会迫使对手采用更保守、能力更弱的武器设计。

该报告对高价的激光作为防御机制持怀疑态度，但微波武器可能使中国和俄罗斯难以强化高超音速武器。高能辐射可以穿透天线，使机上交织的雷达制导和导航系统处于危险之中，从而扰乱飞行路径。卡拉科和达尔格伦还希望五角大楼创造性地考虑使用爆炸碎片或电磁频谱来切入中国和俄罗斯的技术。

有迹象表明五角大楼可能已经收到这些信息。随着国防部深入审查军方的核武器和导弹防御武器库，并将在未来几周内公布，有迹象表明五角大楼的高层开始创造性地思考如何消灭高超音速武器，而中国和俄罗斯一样已经超越了美国的发展。 （这两个国家都已经部署了高超音速武器，而美国要到 2023 年才能这样做。）中国去年进行的两次环球飞行的高超音速导弹试验，突显了日益扩大的差距，这给五角大楼敲响了警钟.

拜登政府承认美国落后了。虽然华盛顿早在乔治·W·布什政府时期就开始考虑开发高超音速武器，但在接下来的二十年，美国因为伊拉克和阿富汗战争，资金和重点都滞后了。

五角大楼负责研究和工程的高级官员海蒂·舒（Heidi Shyu）在 2021 年 12 月表示，她已经提出了一系列不对称对策来击败这些武器，并计划向国防部长劳埃德·奥斯汀简要介绍其运行方案。

她说：“是的，我们落后了，”她说。 “但我的工作，由（国防部长）奥斯汀指定，是寻找非对称方法来对抗高超音速。” 舒女士说，五角大楼也一直在努力整合关于高超音速武器的思路，这在内部技术孵化过程中已经进行了几十年，并将其交给了单一的军事部门。

但 CSIS 报告强调，所提出的不对称解决方案并非灵丹妙药，必须以导弹防御传感器系统和充满活力的国防工业为基础。虽然五角大楼可以使用基于地球的传感器探测到高超音速武器的发射，但该机构无法跟踪导弹，因为它们飞行在探测系统的观测水平线以下。

特朗普政府在 2019 年首次制定了五角大楼建立天基导弹防御层的途径，但国防部在不久前才批准让 L3Harris Technologies 和诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）来填补这一空白。还有一个问题，是在高超音速武器脱离助其加速进入太空的滑翔飞行器之前击中它们。美国导弹防御局目前正在计划有限防御系统的开发，以在高超音速导弹击中目标前拦截它，并为在其脱离滑翔机之前瞄准这些武器作长期努力。

CSIS 报告总结说：“开发和部署此类防御系统将具有挑战性，但并非不可能。” “高超音速导弹并非不可阻挡。”