拜登在这次联合国大会上的发言,完全没有点名批评中国,这和一年前特朗普的联大发言12次点名中国相比,似乎是个重大改进,但是今天在华盛顿的“四方安全对话”Quad(或称”四方机制“),恐怕其主要话题就是中国。
今年1月20日拜登登上美国总统宝座之后,第一个会见的国外来宾就是日本首先菅义伟,第一次把台湾问题写进会谈公报。3月份,他用视频形式,召集了“四方机制”的第一次高峰会议,根据这次会议的决定,在6个月后的今天,召开“四方”领导人的第一次面对面高峰会议。
尽管美国疫情严重,日本首相菅义伟、澳大利亚总理莫里森、印度总理莫迪都已先后到达美国参加本次在华盛顿的四方高峰会议。在本次会议之前,拜登和莫里森、菅义伟和莫迪、拜登和莫迪已经或即将举行双边会谈,为四方会谈作准备。
媒体预期,本次会谈将继续加强四国在各方面的合作,包括军事、技术、疫苗、供应链、网络等各个方面。美国《外交政策》杂志撰文指出,这次会议不论谈什么,也不论作出什么决议,都会是针对中国的,而最近的AUKUS协议,更显示“对抗中国”已经进入了严肃认真的新阶段:第一、其他国家必须在中、美两国之间作出选择;第二、“四方机制”将削弱“东盟组织”在本地区的作用;第三、AUKUS将在本地区触发一场新的军备竞赛。
新加坡的钱外交家考思坎(Bilahari Kausikan)指出,这对本地区国家而言,未必是不利的,相反,由于大国竞争,Quad、AUKUS和中国都需要争取本地区国家的支持,反而增加了这些国家的活动空间。
本次“四方”会谈是“闭门会议”,专家与学者都认为,台湾议题一定会是本次Quad峰会的重要议程,但是由于这一议题的高度敏感性,在会后的公报中不会被强调,甚至可能避免提及。
《外交政策》文章指出,AUKUS所引起的外交风波已经平息,法国并没有得到欧洲各国政府的支持,从而揭示了一个新的现实:欧洲别无选择,不得不支持美国的“印-太政策”。文章指出,在平息这场风波的过程中,印度总理莫迪和法国总统马克龙通了电话,重申印度和法国在印-太的合作关系,从中扮演了一个沟通欧、亚的重要角色。印度不仅欢迎AUKUS,更认为AUKUS是对Quad的有力支持。
印度的地位比较特殊,不像日本或澳洲那样与美国有条约关系,印度没有,但印度作为一个大国,在Quad中是一头“大象”,举足轻重。印度在本次“四方”会谈中如何表现,将是本次会谈的最重要看点。