日本首相菅义伟刚刚结束对美国的访问,又忙着在本月尾前访问印度和菲律宾(据《共同社》最新消息:因考虑到疫情等因素,已取消访问)。菅义伟自去年9月上台后,首先出访的国家就是印尼和越南。人们不难发现,除了美国外,菅义伟的兴趣和目光集中在“印太地区”的国家。
不能简单把日本看作是美国的“走狗”或“附庸国”,日本和“印太地区”有很直接的切身利益关系。美国和日本,是世界第一和第三大经济体,拥有世界最强大的经济实力和最先进的科学技术,美国和日本的关系是“互相利用”,这两个国家的结盟,又共同以中国为敌,其在“印太地区”的影响力远大于美国和欧洲国家的结盟。
如果说,21世纪世界的战略重心是在“印太地区”,那么美、日两国都把“美、日同盟”看作是最重要的结盟关系,不是没有道理的。
眼下,印度刚从和中国的边界冲突中缓过气来,而菲律宾正在对中国渔船在南海的集结强烈不满之际,菅义伟对这两国的到访,显然将以“中国威胁”为由,挑拨中印、中菲关系,拉拢印、菲两国。
美国著名的《外事》杂志(Foreign Affairs)最近撰文,高度赞扬美、日、澳、印“四国集团”(Quad),是“今后在印太地区建立一个能成功对抗中国的平衡联盟的最大希望”。
文章认为“四国集团”虽然需要解决的问题很多也很复杂,但是应该集中力量,把重点放在“外交与军事”上,可以通过国与国之间的“2+2”会谈和低调的联合军事演习,吸引各国靠拢“四国集团”。
但是《外事》杂志也指出,“四国集团”面临两个重要“风险”,一是各国难以抵挡中国在经济利益上的诱惑,二是各国对于四国的能力和持久性有所怀疑。
菅义伟“亲自出马”访问印太国家,显然成为“四国集团”的“干将”和“急先锋”,起到了美国在印太地区“心有余而力不足”的重要作用。从菅义伟访问印尼和越南的情况来看,日本可以提供的,一是经济援助,二是销售武器。