紧接着“四方安全对话”高峰会议的结束,美国国务卿布林肯和国防部长奥斯汀已经启程访问日本和韩国,他们将与日、韩两国的外交部长和国防部长举行“2+2”会谈。
本次出访最引人瞩目的也许是美国新任国防部长奥斯汀在结束对日、韩的访问后,将继续前往印度,与印度国防部长进行会谈。奥斯汀目前正在夏威夷访问美国的“印度-太平洋司令部”,前不久,该司令部司令戴维森海军上将在美国参议院军事委员会上作供,详细描述了他对印度-太平洋形势的看法,他提出,印度是美国“21世纪历史性战略机遇”。这一证词获得了美国国防部和部长奥斯汀的支持。
美国总统在星期五的“四方安全对话”中,已经把印度-太平洋认定为美国国家安全的“中心”地区。此时此刻,奥斯汀对印度的访问,具有特殊重要意义。
从表面看,去年爆发的边境冲突似乎是中、印两国关系下降的主要原因,其实对印度而言,更重要的是印度对印度洋的霸权和控制。
中国和印度死对头巴基斯坦的紧密关系,中国的“一带一路”战略布局,以及中国在吉布提、巴基斯坦和斯里兰卡等三地建造的海港,使得印度感到“腹背受敌”,这是印度快速向美国靠拢的主要原因。
美国和印度之间的军事合作,从美国向印度提供情报及后勤援助和印度向美国大量购买军火开始,双方的军事合作越来越密切,难怪很多人怀疑印度可能已经开始抛弃该国传统的“不结盟”政策。在这样的背景形势下,美国国防部长奥斯汀对印度的访问并显然有所指和有所图。
奥斯汀是美国对华政策的强硬派。美国虽然还没有完全退出中东,但是毫无疑问,美国已经把战略重点从中东转向印太。美国国防部还成立了一个有针对性的“中国工作组”。
昨天,奥斯汀对记者毫无掩饰地指出(点击这里),美国和盟友之间的同盟和伙伴关系,是美国对中国的“不对称”优势,他本次出行,就是为了加强这种同盟和伙伴关系。美国将发挥这种优势,在印太地区保持针对中国的威慑态势。
根据美国国务院公布的资料(点击这里),美、印之间的军火贸易在2008年是零,而去年已经增加到200亿美元。美印之间已经签署多项军事合作协议,美国把印度定义为“国防合作伙伴”,距离“军事同盟”关系仅几步之遥了。
此外,从“供应链”和“经济安全”的角度来考虑,美国也有意发展和印度的关系,使印度取代中国。前天,白宫首席国家安全顾问沙利文向记者宣布,美国正在策划“大胆的”供应链重组计划。