继去年“美国联邦储备银行”多次加息以来,本星期“美联储”可能首次决定降息,必将引起世界各国的关注,因为降息的直接后果是美元贬值,相当于其它货币升值,不仅有利于美国的外贸地位,也有利于刺激美国的经济增长。
去年以来,特朗普对“美联储”的加息非常不满,认为这是去年年底美国股市暴跌的主要原因。今年以来,他不断攻击“美联储”,多次破口大骂,甚至威胁要炒美联储主席鲍威尔的鱿鱼。
世界上所有国家,似乎都用降息作为刺激经济的重要手段,今年美国第二季度的经济增长虽然不如第一季度,但是美国的经济继续保持强劲,失业率保持60年来最低,似乎没有必要用降息来刺激经济。那么,“美联储”降息的原因是什么,难道是因为鲍威尔害怕被炒鱿鱼?
“美联储”的利息政策,似乎与众不同,不直接与GDP挂钩,而与通货膨胀率直接挂钩。“美联储”的通货膨胀率指标是2%,通胀率高于2%就加息,低于2%就降息。今年的降息,是因为通胀率低于指标。
通胀率低意味着物价稳定,这难道不是好事吗?“美联储”为什么偏要用降息来刺激物价的上涨?原来美国经济学家认为“通货收缩”deflation对经济的害处远大于“通货膨胀”inflation,因此必须保持适度的通货膨胀,防止“通缩”。
为什么要以2%划线而不是0%?原来美国经济学家认为通货膨胀率很难准确估计,而且往往估计偏高,为了避免出现通货收缩,宁左勿右,也为了日后有降息的空间,把2%通胀率定为“健康经济”的指标。
鲍威尔最近在国会作证时说,通货膨胀率过低对经济不利,已经见证于过去的日本和现在的欧洲,他说我们要乘经济状况良好之机,为“提高通胀率”而努力(点击这里)。
通货膨胀竟成了香饽饽,为提高通胀率而降息,这样的说法的确令人费解。
利息与民生息息相关。降息意味着房贷利息下降,意味着汽车租赁或分期付款每月付款金额下降,意味着信用卡利息的下降。降息将刺激消费,而消费增加将带动经济上升。其间的逻辑关系是:降息 -> 刺激消费 -> 求大于供 -> 物价上涨 -> 通胀率上升 -> 销售和利润增加 -> 扩大生产和投资 -> 增加就业 -> 增加工资和消费......(=良性循环下的经济增长)
特朗普希望“美联储”降息越多越好,大部分人预期本次降息只是0.25%,但是年底前可能还会再降。不论降多少,对特朗普而言都是好消息。