根据我个人的观察,特朗普发动的中、美“贸易战”已经明显开始和2020年的美国总统选举挂钩了。今后16个月内,特朗普的一切所作所为,将都是为了谋求在这次选举中再度获胜,连任美国总统。
特朗普似乎已经不再急于与中方达成协议,今后的贸易谈判可能出现一个“拖”的局面。特朗普已经对2500亿美元的中国商品加征25%关税,到目前为止,他只做了一些象征性的退让,没有任何迹象显示他愿意取消已经加征的关税。在“华为”问题上,他也只是在一些不重要的商品项目上表示可以豁免制裁,至于可豁免的究竟是些什么项目,没有明确宣布,商家要在具体申请出口许可证时才能得知是否获准,到目前为止,没有任何迹象显示美方将把“华为”从“实体名单”中除名。
另一方面,美方强调中方必须迅速恢复中国对美国农产品的大量购买,这成为现阶段美方在贸易谈判中的首要目标,因为将有利于特朗普在美国农民面前领功,加强他在2020选战中美国农业州对他的支持。美国的总统选举制度,实行以州为单位的“选举人”制度,因此美国农民虽然人口不多,美国农业州的“选举人”票对特朗普却至关重要,这将使特朗普即便在总票数上处于少数,仍然有可能当选总统。
如果以上观察属实,如果特朗普已经把“贸易战”和“2020选战”挂钩,那么中方也面临了一个新的挑战:是否支持特朗普的连任?
如果中方在“贸易战”问题上配合特朗普的要求,作出必要的让步,在这16个月内和美方达成协议,将使特朗普得分,在2020选战中获胜。即便贸易谈判进入了一个拖的局面,不能达成协议,只要中方恢复大量购买美国农产品,同样是对特朗普竞选连任的重要支持。
但是,特朗普在2020年再度连任后,能否回报中国的支持?特朗普会不会变脸?中方显然无法相信特朗普。
如果中方在“贸易战”问题上继续保持强硬态度,拒绝作出任何退让,拒绝恢复大量购买美国农产品方面,那么可能出现两种完全不同的后果:一是特朗普可能在明年的大选中落败,但是他落败后,新上任的民主党总统能否改变特朗普的政策?或者变本加厉,对中国更为凶狠?不过民主党过去说得多,做得少,也是事实。二是特朗普再度获胜,他将不再顾虑是否连任,中国的强硬态度可能使他对中国彻底翻脸。
特朗普虽然发动了“贸易战”,其主要目的是解决“贸易逆差”和“知识产权”这两大问题,而民主党候选人如果当选,可能和其它问题挂钩,使贸易问题政治化,更难解决。
中方将如何预期美国的2020大选形势,在今后的贸易谈判中采取何种策略,是争取早日达成协议还是尽量拖延?我相信这是中方正在考虑的问题。
对于特朗普而言,他最近的讲话又开始恢复了过去的威胁口气:如果谈判不能最终达成协议,如果中国“反悔”已经达成的协议,美国将对大约3000亿中国商品加征关税。