特朗普自称“关税人”,他似乎很迷信关税的作用,他的经济顾问博特罗,曾经是一个关税的反对者,后来也成为特朗普关税政策的支持者。
自从去年特朗普宣布对中国商品征税以及中国宣布对美国商品征收反制性关税以来,究竟对中美贸易产生了什么影响?最好让数据说话。
根据美国官方统计(点击这里),2018年下半年中国进口美国商品出现明显的下降,这可以理解为中国进行报复的结果,但是美国进口中国商品不降反升,2018年全年,中国进口美国商品1203亿美元,美国进口中国商品5395亿美元,美国的贸易逆差高达破纪录的4192亿美元,远高于2017年的3756亿美元和2016年的3470亿美元。很多人因此宣布,特朗普的关税政策失败了,关税遏止不住美国人对中国商品的需求,但是也有人解释称,这是征税前的抢购行为。显然,对于关税能否解决美国的贸易逆差问题,存在争议。
上图:美国官方的2018-2019年中美商品贸易进出口统计数据
根据今年第一季度的统计数字,中美贸易出现了相反的趋势:1-3月份中国进口美国商品,从一月份的最低点出现呢反弹,不降反升,也许是因为中方向美方表示谈判的诚意,恢复购买大豆,而美国进口中国商品则出现了明显的下降趋势,从2018年10月份的最高点开始,直到2019年三月,美国从中国的进口商品,从最高点开始下滑,与此同时,美国对华贸易逆差也逐月下降,可以说是降、降、降、降、降......其趋势十分明显。结果:美国第一季度对华贸易逆差下降到800亿美元,相当于全年3200亿美元,比2018年少了约1000亿美元,也低于2017、2016年的逆差记录。
这是否说明特朗普的关税政策至少在减低贸易逆差这方面产生效果了呢?我认为很难否认。但是今年第一季度毕竟只是一个季度而已。好吧,让我们继续观察,尤其是今年5月份特朗普再度增加关税之后,效果应该更加明显。
特朗普的关税政策究竟是否增加了美国消费者负担?特朗普说对美国消费者影响甚微,他的说法是否靠谱,我认为最好还是用数据说话,而最有力的参考数据就是美国的“通货膨胀率”和“物价指数”(注:“通货膨胀率”和“物价指数”有所不同,但基本一致)。
根据美国官方统计,过去一年来美国通货膨胀率的统计数字如下:
上图:美国劳工部近一年来的“通货膨胀率”统计(点击这里)
上图:美国劳工部近十年的“消费者物价指数”统计(点击这里)
统计数据显示,美国今年第一季度的“通货膨胀率”和“物价指数”都被控制在2%以内,总体低于2018年,关税的影响很不明显,似乎证实了特朗普关税“影响甚微”的说法,这是什么原因?
我个人的解读是:来自中国进口商品肯定会受关税影响而价格有所上涨,物价指数没有产生显著变化的原因,可能在于其它商品的价格下跌,例如能源和食品,淡化了关税的影响。“中国制造”毕竟只占人们衣、食、住、行的一个局部。
美国真正受关税影响比较明显的,是美国农民,他们的出口贸易受到了中国报复性关税的影响。对此特朗普不仅没有否认,更采取发放巨额补贴的办法来补偿农民受到的损失。
特朗普的关税政策对中国经济的最大冲击不在于关税本身,而在于关税所造成的“不确定性”,尤其是特朗普这个人,今天说要加税,明天又说不加了,后天又可能搞“制裁、断供”,花样多多,使业者无所适从。