昨天刘鹤副总理到达华盛顿,当天下午5点,就和美方代表团开始谈判,并共进晚餐。他接受中国官方媒体中央电视台(CCTV)采访时表示:“我这次来,顶着压力,就是表示了中方最大的诚意。”
昨天晚上的工作晚餐和谈判进展如何,目前还没有披露,但是我相信刘鹤这次谈判要解决的头等大事是说服美方推迟加税行动。遗憾的是,美方的加税行动已经在今天凌晨生效。对于今天凌晨前已经装船,离开中国正在来美途中的货物,仍然按照10%的税率征收关税,对于今天到达的空运货物,则立即按照25%征税。
美方这次加税行动很突然,没有多少缓冲期,也不接受豁免申请,可以想象,大批尚未装船的货物可能被取消订单,中方将蒙受重大经济损失。
根据媒体的报道,本次刘鹤来美谈判,有几点引人瞩目,一是他的代表团规模缩小了很多,二是他不再以“习特使”身份参加谈判,三是谈判地点不在美国白宫,而是在美国贸易代表莱特希泽的办公室。现在的问题是,今天谈判结束后,特朗普是否还在白宫接见刘鹤。
今天刘鹤在华盛顿能谈出一个什么结果来,中方对美方的加税行动,将如何反制,虽然都是未知数,既然谈判还在继续,而且双方也都表示希望谈成,那么达成协议的可能性仍然存在,尤其是在加税的压力下继续谈判,中方的诚意是明显的。
经过本次的折腾,美方已经对今后协议能否得到有效的执行,产生了重大疑虑,今后的谈判将会在细节问题上困难重重,举步艰难。
任何法律或合同的制订,按照美方的习惯,条文越具体越好,以便执行,但是按照中方的习惯,宜粗不宜细,以便在执行过程中有比较大的自主权。这也许是中、美两国文化背景不同所造成的困难。
我注意到美方的态度有一个重要改变,那就是不再急于达成协议。特朗普已经表示,今后可以慢慢谈,意思是反正我已经加税,谈不成我就继续加税,加税对我一样有利。特朗普的自我感觉好到出奇,他似乎认为,谈成是他的政绩,谈不成加税也是他的政绩。他甚至认为,可以用关税的钱,买下全部美国出口给中国的农产品,用来救济穷人,还有钱富余,可以用于其它......
昨天特朗普说星期三晚间收到了习近平给他的信,他赞扬说信很“漂亮”beautiful,也可能和习近平通电话,似乎是在为今后“边打边谈”的新态势定下了继续友好相处、礼貌相待的基调。特朗普还说,刘鹤是个好人good man。
尽管双方避免使用火药味重的语言,但是“边打边谈”所造成的不确定性,将对投资产生重大的破坏力和不利影响。
根据美国商务部公布的数据,去年下半年贸易逆差不断恶化,12月份美国“对华贸易逆差”达到接近400亿美元的破纪录峰值,曾经被很多人视为特朗普征税行动的失败,但是今年第一季度,贸易逆差出现了不断下降的明显趋势,三月份的逆差已经减少到300亿美元以下。这套数据伴随着美国第一季度的优良经济表现,有可能被特朗普当作是关税产生效益的依据。