上星期五,网上盛传一个消息:特朗普收到来自中国有关贸易纷争的书面答复,虽然他对这个答复还不满意,但是他对记者表示,可能不需要对中国商品继续加征关税。消息传来之后,纽约股市急升200点。
接着,商务部长罗斯和贸易代表莱特希泽都出面澄清:按照原定计划,2019年1月1日对2000亿中国商品征税幅度从10%增加到25%,这个决定不变。消息传来之后,纽约股市急降,抵消了先前的升幅。
这究竟是怎么回事?难道说罗斯和莱特希泽也和特朗普公开顶撞起来了?
我个人的解读是,特朗普和说法和罗斯、莱特希泽的说法各有所指,并不矛盾。罗斯和莱特希泽说的是第一个2500亿美元,而特朗普所指的,是指征税范围扩大到第二个2500亿美元的、对全部中国商品的征税。
副总统彭斯,在16日的“亚太经贸合作峰会”上,重复了特朗普过去多次表达过的威胁之言,如果中国不能提出令美国满意的答复,他将继续扩大对全部中国商品的征税。这和上星期特朗普所称“如果满意就不再征税”的说法是一致的,是同一说法的不同表述。
从目前的情况来看,特朗普即便和习近平在本月底的会谈中达成协议,也只能是暂时性的框架协议,后续的谈判可能还要延续很长时间,在此期间,美国对中国商品的征税行动可能被冻结在2500亿美元和25%的水平上,不取消,但是也不再增加,或者说贸易纷争暂时不再恶化。对于美方已加征的关税,中方也已经作出了相应的报复。
下一轮的谈判,将在“边打边谈”的环境下进行,这对双方也许都有好处。到目前为止,双方可能对自己都估计过高,对对方估计过低,“边打边谈”将使双方根据实际情况重新调整自己的估计,回归现实,或许更有利于达成协议。
从目前的态势来看,中方愿意作出让步,特朗普也有“见好就收”之意。按照保尔森在新加坡《彭博》论坛上的讲话来看,特朗普即便在中方现有的让步条件下同意休战,也已经足以宣告“胜利”。保尔森的意思是特朗普应适可而止,不要欺人太甚。
即便达成协议的希望提高了,要达成真正可实施的具体协议,可能还需要至少半年的时间。在此半年内,这场“贸易战争”究竟对两国经济会产生什么影响,也将大白于天下。