最近CNBC对美国最大实体零售商《沃尔玛特》Walmart和最大网络设备商《思科》Cisco的调查显示,这两家的销售都出现了多年来所未见的畅旺局面,证实了美国市场购买力的增长,反映了今年第二季度美国的年化GDP超过4.1%的增长率是真实的。《沃尔玛特》主要卖的是家庭日常消费品,其销售反映了家庭消费能力的增长,《思科》卖的主要产品是企业用的网络设备,它的销售反映了企业业务的扩充。(点击这里)
这些年来,实体零售店不断受到如《亚马孙》之类电商的干扰和排挤,每个月都有大批零售商店的关闭或倒闭,因此《沃尔玛特》的旺盛销售具有特别重要的意义。以我家为例,经常在网上购买日用品,很少去《沃尔玛特》,除非是急用的东西。
CNBC的调查,没有反映另外一个重要因素,那就是《沃尔玛特》和《思科》所销售的商品,都大量来自中国。也就是说,由于美国经济的上升、失业率的降低、就业人口的增加和工资的增长,提高了家庭和企业的购买力,即便特朗普加税25%,恐怕也挡不住中国出口商品继续大量涌入美国市场,美国对中国的贸易逆差,看来不仅不会缩小,还有可能继续扩大。此外,由于中方的报复性25%关税,减少购买美国商品,更可能加速贸易差额的扩大。
目前通过关税真正有效降低贸易逆差的是大宗商品,如钢、铝等产品,但是对于消费品,例如洗衣机,虽然已经增加了关税,但是美国洗衣机制造商Whirlpool的股票价格不升反降,部分原因是钢铁材料成本的增加。(点击这里)
如果目前和即将实施的25%关税,不能有效降低美国的贸易逆差,那么特朗普的下一步会怎么做?
如果中、美之间的谈判不能达成协议,而25%关税又不能有效降低贸易逆差,那么特朗普的下一步行动,可能是把关税提高到45%或更高,直到贸易逆差真正出现明显的缩小。美方已经提醒中方,不要低估特朗普的决心,不要指望能用贸易报复来逼退特朗普。
从目前情况来看,即便中方对美方完全开放市场,增加对美国商品的进口,恐怕也挡不住美国贸易逆差的继续扩大,因为美国市场对中国商品的胃口会越来越大。
因此,本星期开始的中、美贸易谈判就显得十分重要。目前我们并不指望这次谈判能达成什么协议,但是估计也不会完全破裂,只希望这次谈判能为进一步的高层会谈创造条件。今年11月份,特朗普和习近平有两次因参加国际会议的直接会面机会,现在很多人把希望寄托在最高领导人之间的直接沟通,希望能够在这个重要关头,出现重大转机。
谈判的双方,目前都强调“平等”和“对等”,中方更对美方提出了“诚信”的要求。我个人认为,现在最重要的是“冷静”和“谨慎”,不要意气用事,不要幸灾乐祸,少说指责或刺激对方的狠话,运用大家的智慧,探索解决问题的途径。