美国总统特朗普今日发推,指责美国电商巨头“亚马逊”两条罪名,一是不交或少交销售税sales tax,二是利用美国邮政系统为他送货,造成对邮政系统的损害。据媒体报道,特朗普早在2016年开始竞选之初,就已经宣布,如果他当选总统,会对亚马逊不利。
凡是经常使用“亚马逊”网站购物的,例如我自己,都知道平常在商店购物都需要缴纳销售税,但是在亚马逊网站上购物,大部分不用缴税,只有在小部分情况下需要缴税。送货方面,亚马逊通常使用四个渠道,一是美国邮政系统,即USPS,二是《联合包裹服务》UPS公司,三是快递公司如《联邦快递》FedEx,四是亚马逊自己的送货系统。
网上购物已经越来越普遍,如今精明的购物者到商店购物时,都会用手机同时到网上查一下价格,如果差价小就在商店购买,如果差价比较大,往往就回家上网购买,实体商店的作用就越来越小,成为样品陈列室或退货服务站,而网上购物的免销售税优惠,就提高了网上购物的优势。但这不是亚马逊的过错,因为美国本来就有越州发货可以免税的规定(drop-ship taxation),网上商店利用“虚拟商店”的特点,可以选择对自己最有利的发货地点,亚马逊只是给这些网上商店提供一个交易平台,或者说它的地位只是“转卖方”reseller,并没有直接卖货给消费者,按照法律没有为政府收取销售税的义务。
特朗普对亚马逊的“避税”说法,只是部分正确。如果能规定办法,令亚马逊的购物交易也必须缴纳销售税,不仅可以增加政府收入,对商店也是一种公平待遇,对于消费者也并无侵害。
特朗普指责亚马逊损害美国的邮政系统,这个指责应该说是冤枉的。我们早知道由于电邮和短信等通讯手段的越来越普遍,以及UPS系统的激烈竞争,邮政系统早就奄奄一息了,亚马逊不仅没有侵害邮政系统,恰恰是救了他们,使得他们增加了收入,虽然亚马逊把包裹的邮费压得很低,但是数量巨大,降低运费也是合理的。现在邮政系统除了每天送“垃圾邮件”之外,还运送大量邮包,有何不好?
我支持特朗普对网上购物征销售税,现有的销售税制度的确有缺陷,确有漏洞,需要改进。如果网上购物一律需要缴税,至少可以救活一批实体商店,保住一大批人的饭碗。