美国总统川普今日在白宫签署“备忘录”(点击这里),决定对若干中国产品征收关税,这些产品的名单将在15天内由USTR“美国贸易代表”公布。由于产品名单还没有公布,现在还不知道涉及的产品范围,媒体估计涉案产品贸易额约600亿美元。消息发布后,股票市场立即下跌700多点。
川普对部分中国产品征收关税的依据,是“美国贸易代表”根据川普去年的命令,依照1974年美国《贸易法》中第301条款,就知识产权问题对中国进行调查的结果(点击这里)。调查报告认为中国窃取了美国的知识产权,使美国每年遭受500亿美元的损失。作为对美国的补偿,川普决定对部分中国产品征税。此前,川普在谈话中曾经多次使用了“惩罚性”税收的说法。
此外,川普也责成美国财政部对于中国大举投资或收购美国高科技产业的行动提供对策。
川普在“备忘录”中称,中国对于美国在中国的企业采取了“强行占股”和“强迫转让技术”等不公平和歧视性政策。川普的这个理由并不完全站得住脚,因为“中外合资”和“技术转让”是中国对所有外资企业的普遍要求和条件,愿意接受的欢迎来投资,不愿意接受的可以不来,并没有“强迫”,也没有对美国企业特别苛求或歧视,只能说外资企业和中资企业之间存在某些待遇上的不对等,虽然目前中方正在采取措施改善之中。
但是中国由于法治不健全,知识产权往往受到非法侵犯,没有得到应有的保护,这也是中国的实情,受损的不仅是美国企业,也包括世界其它国家以及中国自己的知识产权,特别是中国自己的发明创造也越来越多,也越来越需要得到保护。这已经是十多年来中、美贸易关系中的老问题,中方也不否认其存在,在世界和美国本国的舆论中也被普遍认可。
且不论川普的这些理由是否站得住脚,也不论他采用什么借口,川普决心用征税手段来降低中、美两国之间的贸易逆差,则是已经进入了真刀真枪的实际行动阶段。
从川普对钢、铝产品征税的情况可以看出,征税的对象并不针对中国一国,而是世界各国,包括美国的盟国,但是允许盟国提出“豁免”申请,是否批准“豁免”,决定权在美国,美国有可能在批准“豁免”的同时,提出一些附加条件,要求对方接受,但是最后的征税对象并不限于中国一国,韩国和日本都是钢铁的主要出口国,它们到目前为止也还没有被“豁免”。
美国对钢、铝产品征税的主要理由之一是“国家安全”。川普认为钢和铝是一个主权国家所必须拥有和必须保护的战略性产业,WTO条列也允许一个国家以“国家安全”为理由采取保护措施。
但是本次征税的主要理由是美国的知识产权在中国受到侵犯,而征税行动是“惩罚性”的,“惩罚”的唯一对象就是中国。
值得注意的是,川普的征税命令并没有立即执行,而是要求USTR在15天内公布征税产品名单,USTR则要求在公布名单后,经各方讨论,在30天内决定最终名单。川普的“备忘录”只要求“财政部”和“美国贸易代表”在60天内进行汇报,征税行动何时开始生效执行,在川普的“备忘录”中没有具体规定。也就是说,最快是在5月底之前。
也就是说,一切还有通过谈判解决的机会和余地,但是美国认为中国“说得多做得少”,已经明显表示不耐烦,川普一方面说美国和中国关系很好,夸奖中国在朝鲜问题上很给力,另一方面又摆出了一副要打架的姿态,对中国施加压力,要求中国尽快按照美国所要求的1000亿美元目标,提出降低贸易差额的计划方案。
中国是个主权国家,岂能任由外国“惩罚”?中国已经宣布“一不怕,二不躲”,中国将如何出招,我们拭目以待。
补记:中国已经宣布对128种商品征税,涉及的贸易额为30亿美元,作为美国对钢、铝产品征税的报复性措施。