上图:车库的一角,就是我的工作室,我就是家里的Handyman
上图:我的电动工具和各种零配件真是应有尽有
美国人喜欢享受,也提倡享受,但是如果你以为“美国生活方式”就是腐朽的“享乐主义”,那就大错特错了。在我看来,“美国生活方式”与其他生活方式的最大不同,在于“自己动手”,这叫Do It Yourself,简称DIY。
美国样样东西都很便宜,就是一样东西贵,那就是人工贵,因此倒逼我们生活在美国的每个人,凡事尽量自己动手,如果事事要求人,等于被人“劫持”,必定苦不堪言。
在美国生活,我们早就习惯于自己开车,自己买菜,自己做饭,自己铺床叠被,自己打扫卫生,自己种花种草,至于换个灯泡,或挂张画,更是小菜一碟。随着年龄的增长和体力的下降,一部分工作请别人打理,也是难免,例如洗厨房,洗卫生间,洗玻璃窗,吸尘等,但也只是请钟点工,绝不会请一个24小时的住家工,不是为了省钱,而是为了自由。试想,如果有一个第三者住在自己家里,一切都在别人的监视之下,还有什么隐私可言?
以上都只是家务劳动,还不能算是DIY,因为自己做家务,在美国是理所当然的事情。不会做家务的人,等于生活不能自理,不是美国人。DIY的范围远超过普通家务,例如自己组装家具,自己修理水、电,自己安装各种设备,自己油漆房间,自己砌瓷砖、自己铺地板......做主妇的自己做窗帘,自己做艺术插花,自己做裁缝,也都是DIY或业余爱好。这些劳动,通常需要请专业技工来做,但是我却喜欢自己动手,而且也都做过。不是天生会做,而是从小就养成的习惯,现在更
方便了,不会做可以到网上去学,想学什么网上都有视频示范,都有人教。每天看电视,我最喜欢看的频道之一,就是DIY频道。在Home
Depot,Lowe's,Jo-Ann,Michael 等DIY商店里买东西的,大部分是普通居民。当然,凡是自己没有把握的事情就不要乱碰,例如煤气管道方面的事情我一般不会去碰。
1949年我还在读小学时,一位美国朋友离开中国回美国,把他的一套DIY工具送给我,当时电动工具还不普及,这套工具全部是手动的,包括手摇钻、手锯、榔头、锉刀、螺丝刀、凿子、手推铇等全套,整整齐齐排放在一个专用的工具箱里。这套工具影响了我的一生,因为从那时起我就喜欢学着使用这套工具,修修这个,做做那个,养成一种凡事自己动手的习惯。
美国总统卡特年轻时卖过花生,从来没有当过木匠,但是他的业余爱好却是木工(carpentry)。中国的李瑞环做过木匠,但不属于个人的业余爱好。我很理解卡特的这种爱好,因为我也喜欢做木工。四川大地震灾后,卡特带领一批美国木匠前往四川为灾区盖房子,却被一些人当做是“作秀”,还想当然以为卡特是木匠出身,真是岂有此理!
上图:卡特总统及夫人
上图:1949年美国朋友送给我的手工具是这样的