吴建民是中国少有的资深外交家，他对很多国际问题，有与众不同的独到看法。由于他坚持“韬光养晦”，主张“夹起尾巴做人”，被人嘲讽为“缺钙”，甚至被骂为“汉奸”。遗憾的是他因为车祸去世了，这是中国外交界的重大损失，也是中国人民的重大损失。

今天中国在国际上给人的印象似乎是“霸道”，“不讲理”，崇尚“实力”，这恰恰是多年来中国所批评的美国国际形象，为什么现在竟成为中国的“山寨版”？

“韬光养晦”曾经代表了邓小平的政治智慧和远见，如今中国强大了，这四个字似乎代表软弱，再没人敢提了。

吴建民认为外交上要硬很容易，要软却很难，难在要讲道理，能让人信服。

吴建民很注意国家形象，为的是在世界上广交朋友，为中国的“大发展”创造一个“良好的外部环境”。他认为不能因为国家实力强了，就可以随便发脾气、拍桌子，他说：“人家会想，你人均三千美元就这么凶了，将来人均两万美元会怎么样啊？”

军队和国防力量代表了一个国家的“硬实力”，其特点就一个“硬”字，该出手时就出手。外交则代表了一个国家的“软实力”，其特点是一个“软”字，要讲道理， 讲策略，让人心服口服，这很不容易。在外交上说“硬话、狠话”谁不会？吴建民所主张的“夹起尾巴做人”，不是软弱，而是不要“张牙舞爪、盛气凌人”，不要 动辄用武力威胁别人。

一个国家如果在军事上“软”，外交上“硬”，该出手时不敢出手，只图一个嘴上痛快，抗议、抗议、再抗议，警告、警告、再警告，这才是真正的软弱可欺，十足的阿Q精神。如今时代不同了，谁也不是傻瓜，谁怕谁啊？

吴建民语录

“民族主义的内涵有两条。第一，热爱自己的国家，这个没有错；第二，排斥他人。把本国面临的各种问题、责任都推到别国身上。我是好的，别人不好。”

“民粹主义的本质是反对改革，民族主义的本质是反对开放。”

“民族主义和民粹主义结合起来更加危险。民粹主义会导致从政者被民族主义所绑架，丧失理性。”

“我们不要一听到外国人批评，就火冒三丈。别人说得对，我就改；别人说得不对，也不必过于介意。我们应当相信，世界上好人居多，多数人是客观公正的。”

“一个与外界无论从政治制度、经济模式还是文化信仰上都存在很大差异的巨人如何让别人相信他内心信奉的是和平与友善，而不是好斗与争霸，这是摆在所有人面前的一个巨大挑战。”

“战争与革命的时代，是零和博弈，是你死我活，但现在，时代主题变了，游戏规则也在跟着改变。”

“一些人总是强调中美战略上不互信，但我跟美国人、中国人都讲过这样的话：“中美关系，从500万美元（1971年的中美贸易总额）到5500亿美元（2016 年中美贸易总额），没有一点信任能行吗？”

“软和硬都是手段，而不是目的，“言战易，言和难”。通过讲能经得起实践考验的真话，自然能使别人心服口服。所以，关键还在于如何能有效地讲真话。”

“中国要“与世界分享，很多外国人到中国来实现了‘中国梦’，我们不是把‘中国梦’只留给中国人”。

“我看到报纸每天就为些小事吵来吵去，坦白说， narrow minded （小气）， narrow focus（狭隘） 。我常教我的学生，视野一定要宽，要看到国际发生什么大事。”

“有人经常问我，你们外交太软了，现在我们有这个实力了，该发脾气要发脾气，该拍桌子要拍桌子。但这样做有什么好处呢？人家会想，你人均三千美元就这么凶了，将来人均两万美元会怎么样啊？”

“中国对外“还是夹起尾巴做人好”。那些以为外交强硬就好的人，是多么肤浅。”  “中国不能张牙舞爪，必须夹着尾巴做人。”

“韬光养晦是什么意思？不当头、不扛起，就是这个意思。”

“韬光养晦仍要管100年。”  “中国应该夹着尾巴做人，再韬光养晦一千年都没问题。”

“什么问题都可以谈，可以讨论。”

“一个国家崛起过程中，我们外交上面临最坏的情况是什么？是别人联合起来反对你，那我们就需要交朋友，要平等待人，你要骑在人家头上行吗？那必然遭到别人的反对，你凭什么骑在我的头上，这个不行。”

“我们是飞扬跋扈好呢，还是夹起尾巴做人好呢？”  “考虑到我们国家这样一个发展的状况，还会有很多困难，更要注意韬光养晦。”

吴建民去年3月在国防大学的演讲，只强调了三点看法。针对嘲讽外交官太软的人，吴建民发表意见：“第一，外交大权归中央，外交部不擅权。我们所做的决定是在中央的领导之下，没有一件是外交部自作主张。第二，中国想大发展必须有良好的外部环境。第三，外交硬很容易，软很难，难在讲的道理要能站住脚，能让人信服。有时候需要一些妥协才能赢得人心。”