我们从拉斯维加斯出发,到东京、北京、香港、曼谷、首尔五个亚洲大城市转了一圈,历时一个月,昨天终于回到了纽约。回来后第一件事情就是蒙头大睡,希望在最短时间内把时差倒过来。
东京和北京的观感见闻已经写过了,现在来讲讲香港、曼谷和首尔:
都说中国人在国外表现很差,过去我每次出门旅行,也总能在公众场合遇到一些大呼小叫,表现粗鲁的中国游客,因此我在这次旅途中特别留意看看是否有所改进。一个月下来,的确在各大城市见到不少中国游客,他们给我的最深印象是忙于“自拍”和“购物”,总的看来,表现并不出格,但是在最后一站的首尔机场返回美国时,由于安检排队过于拥挤,有些中国游客就“原形毕露”了,一些人想尽办法往前挤,另一些人就加塞插队,在管理人员的劝阻之下,仍然不自觉。这些人手持中国护照,我本来想参加劝阻,但是想一旦发生冲突,又都是中国人,何必丢脸出丑,因此忍了。这样的事情,为什么总是我们中国人呢?
香港是曾经的“购物天堂”,但是今天的香港实在是贵到买不下手。香港仍然是“美食天堂”,但是价格也是贵得惊人。本次旅行中所吃到的最贵的一道菜,是在香港潮州餐馆吃的“潮州冻蟹”,其实就是普通的清蒸花蟹,一只中等大小的,居然要价2600港元,再加上小费,等于花400美元吃一只螃蟹,贵的太离谱了,只能怪自己在点菜前没有问明价格。朋友说这种螃蟹在菜市场上并不贵,买来在家吃很便宜,潮州餐馆卖的,只是个头大一些而已。香港什么都贵,这和二三十年前的香港完全不同了,如果不是因为到香港探亲访友,今后实在没有来香港的必要。
也许是受到《XXX文件》的冲击,全球各国政府都在严查各种洗钱和逃税行为。香港一向被用来洗钱和逃税,其地位和欧洲的瑞士相类似,但是这次给我的印象和以前大不相同了,最大的不同是到银行开公司账户比从前困难10倍,如果公司股东名单内有“离岸公司”(BVI公司),几乎肯定会被当场拒绝,即便不拒绝,也必须提供真名实姓。为了防止“皮包公司”开虚假账户用来洗钱,银行规定了一些非常严格的条件,例如《花旗银行》(Citibank)规定开户手续费用为3000美元,审查时间为一个月,如果审查通过同意开户,必须在账户内保持每月50万美元的余额,如果低于此数,将按月收取500美元的费用。开户后,账户的金钱往来将受到监控,如果发现有和公司业务不符的往来交易,账户将被关闭。问他们为什么现在这么严,是否因为中国反腐?他们说是因为是受美国政府严管的影响,有些港资和中资银行也这么说,大家都不敢得罪美国。
我在曼谷住过近20年,曾经在那里打拼过,三个孩子都在那里出生。今天的曼谷我已经无法辨认了,到处都是高架铁路和公路。曼谷地势低,一旦有暴雨,全程“沦陷”,到处都是积水,即便不下雨,如果湄南河的水位太高,也会倒灌进入曼谷市区,因此发展高架交通是必然的,但如今曼谷也有了地铁。自从军人政变他信总理下台后,泰国政局一直很乱,各派纷争不断,军人再度政变和英拉总理下台之后,又发生了市中心的恐怖爆炸事件。女儿在泰国W酒店任职总经理,我很担心她的业绩会受影响,但是这次发现她主管的酒店生意兴隆,几乎爆满,感觉很惊讶,问她是什么原因,她说军政府上台后,政局比较稳定,看来不管是谁上台,最重要是稳定,游客自然就来。我问她:民主虽然是个好东西,但是如果引起混乱,还不如让军人统治,只要政局稳定,大家日子都好过很多,是否如此?她说正是如此。
在日本时,虽然不懂日文,但是日文中夹杂了很多汉字,可以猜出一个大概,不会太离谱。这次在韩国却是苦了,韩文虽然也是来自汉字,但是在文字中几乎很难找到汉字,韩文也是方形文字,看起来却是一些杠杠和圆圈的几何组合,完全猜不透其中的奥妙。韩国人的英文似乎比日本人还要差,与人交流是个很大的问题。女儿经营旅游业,她强烈推荐我们在韩国一定要试一下他们的“搓澡”(Scrub Bath),这种洗浴方式,是脱光衣服先在高温(摄氏40度)水池内浸泡10分钟,然后躺在一个平台上,有人替你全身搓洗,其实就是当一回六个月大的婴儿罢了。经卓玛安排,我们两人都去试了,我本来指望有韩国美女提供服务,想不到来了一个彪形大汉,光着膀子,戴着一种特殊的手套(感觉像是"丝瓜筋")把我全身用力搓洗了三遍,自出娘胎以来,这辈子从来没有洗澡洗得如此干净彻底过,就好像被刮掉了一层皮那样。呵呵,值得一试。(90美元)
上图:400美元的“潮州冻蟹”(香港《百乐潮州鱼翅酒家》圆方店)