今天在邮政信箱中发现一封美国《联邦贸易委员会》(Federal Trade
Commission,简称FTC)的来函,随函附来一张125.85美元支票,令我十分纳闷。FTC是什么机构?它为什么给我送支票?对于“天上掉馅饼”的事情,我一向比较谨慎,唯恐背后有什么阴谋诡计。仔细阅读来函,才知道一家名叫Zadro的公司最近被FTC起诉,因为该公司在他们的“UV杀菌灯”产品广告中作了失实的宣传,夸大产品的杀菌能力而缺乏科学依据,该公司最后同意支付一笔赔款,由于我曾经购买该产品,获赔125.85美元。
原来如此,这使我想起几年前我确实看到过某“UV消毒灯”(UV Disinfectant Lighting)产品广告,据称该UV灯有超强的杀菌能力,能在10秒钟之内,杀死被该灯照射下99.9%的细菌和微生物(例如床褥枕头中的螨虫等)。查阅旧纪录,发现2013年10月我从Amazon.com网购了四个,每个106美元,除了自用,还拿来赠送亲友。这灯是什么品牌的,哪家公司的出品,早已忘记。把此灯找了出来,一看,果然是Zadro的牌子,至此才恍然大悟。
上网查资料,才知道FTC是美国政府的一个独立机构,其职责之一就是保护“消费者利益”,例如调查失实夸大的商业广告等。到该机构的网站一查(点击这里),果然发现有该机构起诉Zadro公司的记录和获赔的有关内容。这次Zadro公司同意被罚21万美元,FTC用这笔钱寄送了2172张支票给曾经买过这一产品的消费者,我是其中之一。
UV(紫外线)有杀菌能力,这是公认的常识。Zadro的产品虽然受到制裁,如果确实是紫外线灯,不会完全没有杀菌能力,但是否能“在10秒之内”,是否能“杀灭99.9%细菌”,如果没有科学测试的证据,就有骗人的嫌疑了。
我们每个人在日常生活中都有过这样的经验,由于听信广告的夸大宣传而购买了某种产品,好在一般商品都可以退货,也算是自我保护的一种解决办法,但是像“UV杀菌灯”这种商品,消费者根本没有办法判断其效用是否与广告宣传所言一致。现在市面上的各种保健品,广告往往将其效果说得天花乱坠,如果没有FTC这样的政府机构为消费者撑腰,消费者只能上当受骗,无可奈何。
善哉FTC,今后如果怀疑某产品的广告宣传有夸大的嫌疑,大家可以向FTC投诉,如果大家都这么做,虚假广告就无所遁形了。FTC网站内容很丰富,向消费者提供防止欺诈的各种措施(点击这里),很有参考价值。
上图:被FTC制裁的问题产品,Zadro公司的“紫外线杀菌灯”,可折叠,打开后全长22英寸