古时婚姻讲究“门当户对”，是指男女双方的社会地位和经济情况相当，很适合结亲。“门当户对”的婚姻观念在一般情况下来说，确实有其合理性。

古人认为，婚姻不仅是一个新家庭的建立，也是男女双方所承袭父母家庭的家庭氛围、生活方式和文化一定程度的融合。夫妻好合的基础在于双方在价值观和生活习性、理念方面的一致或相近。如果价值观相同，有相近的生活习惯，对现实事物的看法相近，生活中才会有更多的共同语言，才会有共同的快乐，婚姻生活会相对稳定；反之，很容易造成夫妻间的冲突。

要说“门当户对”的这种婚姻观念，还是从建筑学中延伸而出的。《说文解字》上说：“门，闻也，从二户；户，护也，半门曰户。”所以，“门当”与“户对”其实是古民居建筑中大门的组成部分。

“门当”，原指大宅门前的一对石鼓，又叫抱鼓石，有的抱鼓石坐落于门础上。因鼓声宏阔威严，厉如雷霆，人们信其能避邪，故民间广泛用石鼓代“门当”。“门当”的形状有圆形与方形之分，文官家宅用方形，武官府邸为圆形。

“户对”，即置于门楣上或门楣双侧的砖雕、木雕，是将安装门扇上轴所用连楹固定在上槛的构件，取双数，故名“户对”。又因形似妇女头上的发簪，也称为“门簪”。

用木头雕刻的“户对”位于门楣上方，典型的样式为圆形短柱，每根长一尺左右，与地面平行，与门楣垂直。雕刻图案多以四季花卉为主，也有写如吉祥如意、福禄寿德、平安等吉祥文字，意在祈求人气旺盛、香火永续；而用砖雕刻而成的“户对”则位于门楣两侧，上面大多刻有以瑞兽珍禽为主题的图案。

“户对”的多少与宅院主人官品职位的高低有关。古时三品以下官宦人家的门上有两个户对，三品的有四个，二品的有六个，一品的是八个，只有皇帝的皇宫才能有九个，取“九鼎之尊”之意。



根据中国古代传统建筑学的美学原理，大门前有门当的宅院必有户对，所以，“门当”、“户对”常常被同呼并称。“门当”、“户对”上往往雕刻有适合主人身份的图案，而且门当的大小、户对的多少又标志着宅第主人家财势的高低。所以，“门当”和“户对”除了有镇宅装饰的作用外，还是宅第主人身份、地位、家境的重要标志。

古人重视门弟等级观念，在婚姻大事上更是如此。古时侯媒人在说媒前都要先观察一下这家人的“门当”纹饰、形状和“户对”数量。如果“门当”镌刻花卉图案，表明该宅第为经商世家；如果为素面无花卉图案，则为官宦府第。如果门前的“门当”是一个方形上立一瑞兽，那这家就是文官，文官一般在门口雕一对方形书箱和砚台，再在书箱上立一瑞兽，作镇宅之用。武官家宅门前自然立一对战鼓，就是圆形。另外，找有相同数量“户对”的家去说媒才容易成功，不然就是“门不当，户不对”了。

“门当户对”不仅是古代婚姻嫁娶的一种衡量标准，也逐渐演变成为一个成语，用来比喻婚嫁的男女双方身份和家境相近或般配。