位于东堂子胡同75号的小宅院，也是北京市的一处文物保护单位，被确定为蔡元培故居，也很值得一记。

 

　　蔡元培于1890年为参加会试首次从浙江来到北京，以后陆续出京进京十多次，包括担任教育总长的高官和北京大学校长的显职，在京城先后住过不少时间，也住过不同的几个地方。不过蔡元培一生清廉，始终没有购置私人的房产，而一直租房居住。但住的时间最长的，是1917年至1923年担任北京大学校长的那段时间;住得最久的一个地方，就是东堂子胡同的这个院落。北京市有关部门把这里确定为蔡元培故居，且列为文物保护单位，即因蔡元培住得时间长，而且这个地方与“五四运动”还有直接的联系。

　　据有关史料记载，蔡元培所住的院落，原门牌为33号，进大门分东西两路，又各有三进宅院，以后胡同整修，分为75号和77号两个院落，当时蔡元培就住在西边的即75号院落。他在这里住的时候，把5间倒座房作为客厅;二进院中有北房3间，前有走廊，东西各有1间耳房，东西厢房各3间，南房4间，是全家生活的场所。 蔡元培担任北大校长，于1918年在沙滩建成了新校舍红楼，并成为1919年“五四运动”的策源地。而1919年5月3日，在北大进步学生和教职工酝酿发动反对《巴黎和约》的抗议运动最紧张的一天，蔡元培一早就在东堂子胡同的家中召集学生代表开会，通报情况，讨论形势，从早至晚，东堂子胡同的这个院落，人流如梭，通宵未得安静。所以也有人把东堂子胡同的这个院落，称为“五四运动”的指挥部。

　　解放后，东堂子 胡同75号院逐步沦为一个居民大杂院，内里加盖了不少小厨房和储藏室，与蔡元培居住时的状况相比，早已面目全非。但北京市东城区仍于1986年将这个院落以“蔡元培故居”确定为北京市东城区文物保护单位。2000年末，为修建王府井商业区至东二环路的金宝街工程，北京市与香港富华集团合作，在这一带进行拆迁改建，当时几乎就要把这所居民搬迁光的小院落拆毁了，只是因为社会各界人士的呼吁，政府有关部门确定“原址保存”，这个院子才得以保留下来。

　　虽然东堂子胡同75号院低矮残旧，毫不起眼，但院墙外挂的文物保护标牌，还不时引起人的注意。还曾引起风波，因为有人进内观看，发现里边住了不少人，经询问，是金宝街上富华金宝大酒店的保安员，原来这里成了保安的宿舍，他们已经住了两三年了。于是，就有市民向上反映，东城区文委负责官员答复说，蔡元培故居的产权单位已是富华公司，公司安排保安居住是公司的事。有人住在文物保护单位的故居里，是否违法，主要看是否损坏了文物。而蔡元培故居只是名人曾在此居住过的地方，早已没有什么可以称之为文物的东西了。退一步说，有人居住，事实上还起了保护故居的作用，空着反而有危险。