民国以前的北京，综合性商场很少，人们购物，大多是到专营商店去买。这些专营商店，往往还都聚集在一起，形成一条街，便于人们购物时到各个商店选择、比较。像前门外廊房头条、二条，珠宝市是北京有名的金银珠宝一条街。

　　廊房头条以金店为主，比较有名的有，天宝金店、物华金店、三阳金店等几十家，从这些商店的名称，就表示了这里是物华天宝，贵重物品荟萃的地方。各家商店都是金字牌匾，在阳光照耀下显得金碧辉煌。金店也有的叫金珠店，以经营黄金为主，因为黄金饰品上有的镶有宝石，故也经营珠宝。他们销售金条、金元宝、金砖、金戒指等，金条，俗称“小黄鱼”，每条十小两，312.5克重，长方形像一块巧克力。那时物价不稳，各地区货币也不能通用，人们出差，把差旅费买成两枚金戒指，到了旅居地，先卖一枚作为餐费住宿费等零用，返回时，再卖一枚用来购买返程车票。既可防止货币贬值，又可以到处通用。真应了那句俗话：盛世珠宝，乱世黄金，在战乱年代黄金还真是用处很大。金店在销售黄金及饰品的同时，也收购旧的黄金饰品以及从金矿产地收购来的沙金、块金等原料，然后在后边的烘炉里熔化提纯、铸成金条或金元宝，铸上店名、成色，就成了正品，价格又比原料金块升值许多。有的金店还从事“炒金”，如同今天的炒股一样。那时廊坊二条有金市，每天下午开盘。

　　金店是如何检验黄金的真伪呢?金店都备有试金石，将金饰品在试金石上摩擦几下，再用盐酸点一下，如果不是真金立刻就可以看出，至于检验黄金的纯度，就要用标准金牌也在试金石上摩擦几下，进行对比，便可以看出黄金的纯度。当然这些都不是绝对的，最后还要凭老店员的经验来确定。

　　经营金银饰品的还有首饰楼，也称银楼。由于它们大都设有二层小楼，楼下从事商业买卖，楼上是作坊，由手艺人打造各种首饰，是前店后厂，以做银首饰为主，也做包金、镀金首饰，首饰楼在前门外廊房头条，东四、花市等繁华地带都有。它们是靠打首饰赚取加工费及利润，规模及资金一般比金店要小得多。

　　在廊坊二条及珠宝市街，则是珠宝店较多，这里不像廊房头条那么金碧辉煌，却是珠光宝气。比较有名的店铺有荣兴斋、三盛兴、恒盛兴等。各家店铺都不很大，一两间门面，玻璃擦得很亮，橱窗里摆满了珠宝玉器，那玉石的宝鼎、佛像，翡翠白菜上面还有一只栩栩如生的蝈蝈儿，有兴趣慢慢看来不雅于工艺美术展览会。这些店铺一般顾客不多，有“一个月不开张，开张吃一个月”的说法。即卖上一笔就赚不少钱。这些商家都有一批较固定的古玩收购者，他们去农村各地收购古玩，再卖到这些店里来，除门市销售外，有的店还派人外出到蒙藏等少数民族地区进行易货贸易，门市的顾客主要是外宾。

　　近些年来，由于停车不便等种种原因，珠宝街成了服装街，人们买金银首饰都去菜百等大型综合商场。随着大栅栏地区的改造，煤市街的拓宽，相信这里将比昔日更加繁荣。