在私有制经济中，即便体制专制独裁，官员也不是人民的领导。专制体制下的那些官员可能胡作非为，横征暴敛，压迫剥夺人民，但他并不领导指挥人民的行为。私有经济本身就是社会个体自我发展的经济，官员只管掠夺，却不管你如何发展。所以即便象皇帝那样的专制统治者，有“普天之下莫非王土，率土之滨，莫非王臣”的统治理论，由于社会是私有制，其社会是自然发展形成的。皇帝可以权力无边，欺压人民，但在私有制的社会面前，也不是人民的领导。

社会主义的本质特征是生产资料公有制，公有制把官员变成了领导。组织是产生领导的根本原因。而生产组织是社会各种组织中数量最多的一种。当某种生产，需要很多人共同进行时，协调整合，行动一致，才能保证生产秩序和生产目的的实现，于是领导应运而生。规模化集约化生产因其高效率使现代工业生产大多表现为组织化生产。在私有制经济中，企业这个生产组织的管理者由生产资料所有者或其选聘的人担任，因为企业由所有者意愿而产生，企业责任也由所有者资产来承担，所有权派生出管理权。当这种所有权由私有转变为公有之后，管理权则由个人手中转变到公共权力手中。简单的说，社会主义通过行政权力剥夺私有产权，同时也将生产管理权收归于行政权力。生产组织中对生产的领导指挥则由社会个体（资本家）转变为行政官员。

资本家并不是有意识的要成为领导，集约化规模化生产必须依赖组织化的生产方式，才能达到高效率，生产组织是生产力发展到某种程度自然产生的。而那些并不需要集约化组织化的生产，则是自已管理自已，并不存在领导和被领导。比如中国的传统农业，并未达到集约化规模化的生产力水平，个体生产是生产的主要形式，不论土地产权归地主还是归集体，农民与生产资料（土地）所有者之间有利益关系，却无管理与被管理的关系，所以所有权并不必然派生出管理权或领导权。中国农村的集体经济制度，正是行政权力为了在农业生产力水平未达集约化生产的情况下，为了领导指挥农业生产，而用行政权力强制建立起来的。不仅农业，大量的第三产业，如文化产业，服务产业等，生产的特点并不适合组织化生产，行政权力都通过强制力建立组织，于是都有了领导。

所以，社会主义不仅在生产资料所有权的公有化过程中，把组织化生产中属于社会个体的生产管理权收归于公共权力，而且为防止私有经济的产生，还把不是组织化生产的社会个体通过强制性的实行组织化生产，把生产决策权（生产自主权，以及由生产自主权决定的收益权等）收归公共权力，代表公共权力的官员，通过领导指挥社会活动的主要活动经济活动，而成为领导。

我们过去把“私有”与“公有”，“资本主义”与“社会主义”，单纯的理解为生产资料所有权的不同，其实两者的区别远非这么简单。私有经济是自由经济，公有经济则是领导或管制经济；私有经济是个人经济和经济发展权利得以实现的经济，公有经济则只有通过剥夺个人经济与经济发展权利才能建立起来；私有制是自然形成的，公有制则是理论或主义通过强制力造出来的，所以，“资本主义”，“市场经济”不是模式或道路，而“社会主义”，“计划经济”确实是一种模式。如果简明扼要，则两者的区别是：私有经济无领导，公有经济有领导。