在美国，无论在繁华的曼哈顿还是在偏远小镇，人们都会看到中餐馆。餐馆，在美国各个州遍地开花，开中餐馆是早期华人来美的一种生存手段，即使现在，很多福建、广东的移民还是把开菜馆作为原始积累阶段的主要经济来源。                    
                                                

                                                                                    这是典型的中餐馆

         引用博友时尚茱莉的话：“ 日本人说，有路的地方必有丰田车。中国人说，有人的地方必有中餐馆。” 我们开玩笑说：如果哪天所有的中餐馆罢工，好多美国人都要饿肚子。

       还据说：犹太人离不开中餐，但他们老是说，犹太人的历史比中国还长2000年，有人就有意见了，那2000年没有中国餐，我们怎么办呢？

       早年很多广东的移民开菜馆，菜的味道都是广东味，淡淡的。后来福建大批移民，特别是偷渡的，在家乡借债几万美金，被蛇头带到美国。他们一到就隐身在菜馆里，吃住免费，大伙老乡在一起，有个照应，一星期上班至少6天，有些甚至7天，当牛做马还债。

       过了两三年，他们还清债务后，开始存钱，然后买菜馆自己当老板，所以很多中餐馆规模都小，往往只有几张桌子，两三个工作人员。堂吃也可以，或者有外卖。一般就是全家人一起，家庭档或者夫妻档，先生当大厨妻子当服务员，孩子收钱或者兼职送外卖，还请几个送外卖的，以送外卖著名。送外卖有时很危险，每年都有外卖郎被杀害的事情发生。

                                                             很多家庭式的中餐馆就是这样的规模

       开餐馆的原因是很多人开始不懂英语，找工作不容易，送外卖和当大厨不懂英语没多大关系。之前出现过美国电台在节目里搞怪中国餐馆的事情，也出现过美国电视台报道华人餐馆卖老鼠肉的事情（见《高看美国》）。

       原来中国来美国留学的学生，勤工俭学，差不多都在餐馆里做过工，赚学费钱，其中的酸甜苦辣自己知道，还有些留学生从中看到了商机，开始蔬菜，肉类批发，生意越做越大。

       不管你喜不喜欢中餐馆，它的生存状态如何，中餐馆为来美的华人提供了生存之路。比如福建移民，每年就从这些大大小小的餐馆，寄出成千上万的美元回中国，修建了无数希望小学，无数老人中心。据统计，光福建长乐一地，在纽约差不多有20万人口，在美国，有“世界怕美国，美国怕长乐  ”的说法。在美的长乐人勤劳勤俭，据说，一年至少有9亿美元从美国寄回了他们的家乡。好多人都修建了花园洋房。

       在中餐馆，一般来说，大厨的月收入是2000--3000美元，服务人员1500--2000美元，吃住都在餐馆里，很多人没有身份，不用报税，花费也不多，可以剩下1000--2000美元寄回家乡。据他们说，是下岗工人或者农村来的，这种收入换成美元，很划算，打几年工，就可以回到家乡养老。

                                   (四川口味的餐馆后来居上，近几年也开了不少，也受老外老中喜欢)　                                  　

         在美国定居的华人，往往是第一代移民付出辛苦的劳动，开餐馆赚钱，然后继续开大或者开连锁店。他们会让自己的孩子接受正规的或者良好的教育，所以不少第二代移民，会进入哈佛、耶鲁这样的名校读书，在社会上从事医生、律师等职业，甚至当政府官员，融入美国主流生活。

      中餐馆也是让美国人最直接感受中国文化的一种途径。它不但给美国人的生活提供了方便，还繁荣了很多相关产业，如餐馆用具和设施的生产行业，餐馆的装修行业，酒业，超市，种植业，养鸡场，海鲜等等，甚至婚宴业，为美国提供了大量的就业机会。

      美国的中餐馆和中国的餐馆根本无法相提并论，不管从规模还是装修、菜品，美国的中餐馆一般情况下都相差很远。很多中餐馆弄出来的中国菜已经不地道了，入乡随俗，我们称为“美国中国菜”。

      在美国的中餐馆，往往有很中国的名字：中华、长城、熊猫、黄河、长江,秋圆，龙苑，新福建，上海滩，老北京，九寨沟等。                         

     纽约的餐馆，有些规模很大，可以同时容纳1500多人，也是不少政客筹款、人们办婚礼的地方，以广东、福建老板的为主。  近几年，有些中餐馆的规模越开越大，装修越来越高档。

                                                                                        当然也有这种路边的苍蝇馆

                                           以姚明的名字命名的餐馆，位置也还不错，档次比较高，在当地很有生意，这种餐馆的性质另当别论

       中餐馆在美国虽有百年历史，但近10年发展迅速，不仅是数量，规模也远非10年前的“夫妻档”可比，为美国人对中餐的热情推波助澜。其实美国人对中餐的接受程度相当普遍，从北京烤鸭到四川麻辣，从芝麻汤圆到小笼蒸包都有人喜欢。到过中国大陆或港澳台地区的人，或对中餐感情深一些的人，还会买上一本英译的中国菜谱，照猫画虎地在家里做一碗牛肉面什么的。

     据说，刚开始时，中餐的地位很高，就像当初西餐进入中国时一样，很贵，请客吃中餐，是一种身份的象征，但是现在，中国来的移民越来越多，竞争越来越多，无论美国人多么喜欢，中国人多么自豪，中餐在美国的现状却不容回避——它是一种廉价的异域风味。在纽约，差不多两个汉堡包的钱就可以吃一顿有菜有肉、有汤有饭的中餐了。中国餐馆付出的还是廉价的劳动力，就像美国百姓生活中离不开“made in China”一样，价廉物还算美是主要原因。

     要说中餐馆在美国有多大的功劳：对到美国的华人华侨来说，解决了生计，是赚钱的工具，又弘扬了中国文化，对美国人来说饱了口福，又节约了时间和钱.

                    还有一个秘密：日本菜精细，价格比中国菜高，其实，不少日本餐馆的老板是华人

    去年在凤凰城时，跟一个老美朋友开了很远的车，来到这家中餐馆喝早茶，真是没想到，这里也有那么大的中餐馆                                     

                                             中英文的菜单，和身边不时飘来英文，让你不知身在香港还是广州                                             

                                  上图：在美国有名的左宗鸡，把鸡肉油炸一下，酸酸甜甜，用了左宗棠的名字

        下图：芥蓝鸡，差不多是美国人的最爱，其实就是西兰花炒鸡块 , 左宗鸡和芥蓝鸡 是中国餐馆里老外心中的明星  

       近几年来，川菜很受人喜欢，老外朋友往往吃过一次以后，很多人就喜欢上了，像曼哈顿有好几家：大四川、五粮液、故乡味、朵颐，还有成都印象、草堂生意都不错。每次我回中国还是从中国回来，老外朋友给我饯行、接风都会选择在这些四川菜馆，他们知道我喜欢吃辣，其实他们自己也喜欢。

       现在也有不少中国餐馆的菜味道相对地道，特别是在华人社区，你可以找到任何口味的餐馆。在那里，如果口味不地道，人们就不喜欢。生意自然也不好做。只是要想彻彻底底地感受家乡的口味，就不是很容易了。家乡的味道，除了味蕾和口感，又有多少情感掺杂其中，这个谁能模仿得出呢？