作者，张择端，字正道，东武（今山东诸城）人。生卒时间不详。约生活在十二世纪，为北宋未年著名的风俗画家。早期游学于京师。后习绘画，专攻界画，擅长舟船、车马、人物、街市、城郭等。宋徽宋熏和、宣和年间供职于翰林图画院侍诏（画院最高职称）。传世作品有《清明上河画》、《西湖争标画》、《武夷图卷》等。

《清明上河图》创作的历史背景

公元十世纪后期（960年），赵匡胤统一中国，建立了北宋皇朝，结束了五代十国的分裂局面。政治上实行了中央集权，经济上发展了农业、手工业和商业贸易。农业上注重了精耕细作、使用良种；陶瓷、纺织等手工业产品闻名于世，畅销国外；火药、指南针、活字印刷术三大发明等科学技术使对外贸易和城市经济空前繁荣，城市集镇不断出现，并产生了世界上最早的纸币，有了专营经商的“”（商店）、“”（剧场）、“”娱乐场”等。当时的京城汴梁（今开封市）则更显繁华。但北宋后期各代皇帝为求苟安（亦称偏安），向辽国接受屈辱的澶渊之盟。给西夏纳“岁币”。向金割地、纳银、贡绢，宋徽宗时期则更甚，虽联金灭了辽国，次年金兵大肆攻宋，徽宗为求苟安，主张议和投降，罢免了主战派将领。终在1127年，徽宗成了金兵的俘虏，北宋王朝被灭亡。张择端生活在北宋末期。皇帝宋徽宗赵佶虽昏庸腐朽，却是一个出色的画家。在位期间是宋代画院的极盛时期。招录了不少有才华的画师入画院供职。宋徽宗很注重写生，他诏令翰林画院的画师都要写生。张择端根据京城汴梁繁华的集市贸易与街景（一是说清明时节，但清明时节的景象描写不多，另一说法是从清明坊到虹桥一汴河上河的街景。后者则更有说服力。人物中有赤膊的、戴斗笠的、轿上插树技遮荫的、摊位上的遮阳伞、遮荫篷等可以作证）写生而创作了蜚声世界的《清明上河图》。
主题思想：通过对北宋都城汴梁繁荣的经济生活与民俗风物的描绘，歌颂了创造历史和社会财富的下层劳动人民的智慧和力量。
作品介绍：
《清明上河图》全长5278厘米，高248厘米，绢本白描淡色长卷风俗画，现藏故宫博物院。
全画气势磅礴，规模宏大，场面复杂，结构严谨，为全景式构图。总体上看，可分为田野、汴河、街市三个地方。情节连绵不断，高潮迭起。图中街市，屋宇栉比，货摊沿街，人物众多，神态各异，人喧马嚣，车轿穿梭。正是这番形形色色，熙熙攘攘，百货俱陈，百态俱备的情景，呈现了北宋末期工商业发达的社会面貌。从商业、交通、澶运建筑等几个具典型意义的角度，集中概括地再现了十二世纪我国都市生活状况。反映了一个历史时期的政治、经济、文化及民俗。构成了一件内容丰富的完整的艺术品，成为研究北宋社会的综合性形象史料。

画卷共画不同阶层的人物550佘人（教材上虹桥部分就有130佘人），不同种类和形态的牲畜五、六十匹，不同类型的车轿二十佘辆（顶），房屋三十佘幢，大小船只三十佘艘。无论状物写人，还是写动描静，对每个细节都求一丝不苟于浩大工程之中。画家具有非的观察力、记忆力和写生功底。用默写的手法，把游汴河两岸街景时遇到的典型事件描绘出来。如全画的中心---虹桥部分，表现出桥上喧哗、桥下沸腾的热烈场面。桥头货摊相连，左侧桥栏边的人物在观景赏流，桥右侧人物扶栏观船逆流过桥。桥中达官贵人的轿马相遇，双方的豪奴都在呼喝让道，可见骑者勒马，；轿夫阻步。表现出统治阶级的骄横。并使桥上出现拥挤阻塞现象。桥下水流湍急。一大船头已过桥面，船身尚在桥下，船橹末端尚露出在桥右侧一方。另一货船正要过桥，船身已横，船头已被激流冲下。船夫们手忙脚乱，有的奋力撑船，有的挥手呼号，不进则退，船身已横，船夫们手手忙脚乱。这种人声鼎沸、激浪奔腾的热烈场面，在画家笔下表现得淋漓尽致。

作为全景式构图的古代现实主义艺术大作，从远郊河野，一直至城郭街市，不但能鸟瞰繁华的街市，还可极目郊野；楼宇舟桥树木横列于近处，河道原野延伸至天边。景物的大、小、远、近、疏、密、动、静、简、繁，通过画家传神之笔，都得到准确、慎密、生动、妥贴的有机表现。使画卷具有长而不冗、繁而不乱、紧凑严密、起伏有节的鲜明的艺术节奏感。充满“方寸之内，体百里之回“的宏伟气慨。表现了画家在运思立意过程中，概括生活和选取题材方面的高度艺术才华。以及在布局上不受固定视点的限制，充分运用“散点透视”的娴熟技巧。
《清明上河图》的艺术成就。
1，作品体现了我国民族绘画的优秀传统和中国古代画家“目识心记”深厚的默写功能。
2，线描技法已臻和谐完美的高水平。突出地体现了我国古代绘画以线造型的技法特色。
3，是人物刻划、景物描绘达到形神毕肖、生动准确的神品之作。
4，是中国画传统的“散点透视”的布局的典型。
5，是界画、山水、人物融为一体的以工带写，以写润工的典范。
6，是显示画家高度的组织技巧和概括现实生活能力的范例。
7，是研究宋代社会的综合形象史料。

《清明上河图》是闻名世界的绢本白描淡色长卷风俗画。是我国古代写实主义的杰作（早欧洲七百余年），是中华民族文化艺术的珍宝，是中国美术史上一颗灿烂的明珠。