降E大调第三交响曲共分四个乐章：

　　第一乐章，灿烂的快板，降E大调，3/4拍子。奏鸣曲式。这一乐章在当时是自交响曲诞生以来最宏伟壮大的乐曲，它外形精致、巧妙，变化无穷。

 　　这一乐章，最重点在于发展部和终结部的扩大。乐曲由两个降E大调主和弦之壮大强奏开始，然后大提琴便奏出分解和弦的第一主题，经过一段发展，由双簧管、单簧管及长笛依次奏出新的动机，不久春风煦日般的第二主题亦由双簧管提示，再转手予长笛及第一大提琴。

　　发展部乃此乐章之核心，以第一主题为主，变化多端，乐曲进行得极为紧凑，同时也有新主题登场，这个新主题，在弦乐所演奏的连续属九和弦音量逐渐减轻之时，顺畅地在E小调上出现，并且与第一主题互相交错，其后亦于终结部分再次出现。再进入再现部份四小节前，法国号吹出第一主题之主和弦音，与之同时出现的第一小提琴音却是七弦音，结果主和弦音跟属和弦互混合，当年不论排练或首演，皆是由贝多芬操刀的。然则，不少乐团在现时之演奏皆采纳华格纳之修订谱。

 　　经过再现部，便进入几乎可称作“第二发展部”之终结部，而乐曲所带出之炽烈感情，跟华格纳一言“恰似自然的熔铁炉一样，表现天才于青春期所涌现之种种情绪”相吻合—特别在最后第六五五小节到六六二小节小喇叭光芒万丈地高鸣第一主题，更叫人热血沸腾。

 　　它以雄伟、果敢的总奏和弦开始，紧迫且恢弘，体现了英雄意志的充沛和锐不可当的气势。在一段简短引子严峻有力地冲击之后，河堤被冲决了，生活的泉流以其不可遏制的力量浩浩荡荡冲击海洋，各种乐器奏出的声音汇成一股激流，强烈地冲击着每个人的心弦；中间情绪虽有所缓和，但英雄意志的激流仍然没有停息，惊慌的沙沙声，悲戚的申诉，崇高的筹思，以及胜利的呼喊，仍是乐曲的主旋律。

　罗曼。罗兰曾这样描绘这一乐章：“这是一幅庞大的壁画，在这里，英雄的战场扩展到宇宙的边界。而在这种神话般的战斗中，被砍碎的巨人像洪水前的大蜥蜴那样重又长出肩膀；意志的主题重又投入烈火中冶炼，在铁砧上锤打，它裂成碎片，伸张着，扩展着……不可胜数的主题在这漫无边际的原野上汇成一支大军，无限广阔地扩展开来。洪水的激流汹涌澎湃，一波未平，一波复起；在这浪花中到处涌现出悲歌之岛，犹如丛丛树尖一般。不管这伟大的铁匠如何努力熔接那对立的动机，意志还是未能获得完全的胜利……被打倒的战士想要爬起，任他再也没有气力；生命的韵律已经中断，似乎已濒陨灭……我们再也听不到什么(琴弦在静寂中低沉地颤动)，只有静脉的跳动……突然，命运的呼喊微弱地透出那晃动的紫色雾幔。英雄在号角声中从死亡的深渊站起。整个乐队跃起欢迎他，因为这是生命的复活……” 　

　第二乐章，葬礼进行曲：极慢板，c小调，3/4拍子。这个乐章具有鲜明的赋格曲效果，响彻着嘈杂的战斗声和凶猛的骑兵嬉游曲。本乐章极为著名，经常单独演出。

 　　这是个沉痛悲戚，但又美到极点的乐章。在第一小提琴弱奏当中，哀婉的主要主题凄凄而现，降B大调的中间部，仿似抚慰破碎心灵，未几，又返回降b小调，情绪亦由此再起高涨，跟死神的咆哮毫无分别；而主题的喃喃自语，亦静静结束此乐章。 　

　第三乐章，诙谐曲，活泼的快板，降E大调，3/4拍子，整个乐章围绕着开始部分的弦乐主题而展开，力度逐渐加强，显得乐曲充满悠闲自得的气氛，令人沉醉。

 　　跟第二乐章刚刚相反，此乐章呈现无比朝气，全曲以常动式的性格展开，作曲手法简洁细致，跟大师理念同出一辙。主题在弦乐轻快的伴奏当中，由双簧管兴高采烈地呈示，中间部(Trio)可谓名副其实三重奏，三支法国号巧夺天工的呼应配合，美妙之至，主部再夺后，有二十小节之终结部，最后强而有力地结束。

   第四乐章，终曲，甚快板，降E大调，2/4拍子。乐章的主题采用贝多芬早年的普罗米修斯主题，并以短的经过部和发展部共同构成自由变奏曲形式。

 　　此乐章加入赋格曲及奏鸣曲式的特征，交融成别具一格的新曲式，更因此表出贝多芬之创作理念。

   该乐章包含两大主题：首先是从乐章开始由弦乐拨奏呈示，接著双簧管及单簧管随後奏出轻快、及与第二主题相近似之旋律；另一个对贝多芬支持者而言实在不会陌生—贝氏早於1799年至1801年负责作曲的舞剧“普罗米修斯”之终曲及1801年作曲之“十二首方舞曲”第七曲当中，使用此曲作主调。上述两大主题亦曾在1802年之“十五段变奏曲与赋格”（作品35，又称“英雄变奏曲”）当中亮相。