祭灶节，在我国民俗中历史悠久，是中华民族的传统节日，也被称为小年、谢节、灶王节。祭灶的传统在中国民间信仰中俗称为“送神”，琉球语称为“御愿解”。在小年（农历腊月二十三）这天晚上要放鞭炮。据说每年年底，灶君、太岁神与民间诸神都要回天庭向玉皇大帝述职，尤其灶君会向玉帝禀告人间善恶是非，作为对人类奖惩报应的依据，故人们大多在此时，拜家中诸神与灶君。

腊月二十三小年也被视为过年的开端，祭灶节在古代其地位仅次于中秋节，古时在外面做官、经商或读书者，都要在祭灶日前赶回家团圆，骑吃自家做的祭灶糖果，以求灶神祈福、全家来年平安。

退翁按曰：百度上的解说不完全，且片面。民间送灶，有君三民四之别，君家廿三送灶，姓赵的人家多在廿三。民间廿四送灶，其它的张王李各姓，多在腊月廿四送灶，因之姓朱的人家，也在廿四送灶。这日晚饭时祭灶，除上灶饭上插灶花，还将灶神牌位反过来，送灶时还要用芦柴箆子折成的灶马，一并祭烧，使灶王骑马“上天言好事”，过去送灶扎灶马，都是由我祖父朱步魁扎，因为有他会扎。所以他老人家过世以后，也就失传了。解放后，灶间改作厨房了，没了供灶王的龛子，所以也不祭灶，只是吃灶饭了。所谓灶饭，即今之八宝饭，也就成了腊月过小年的象征。由此，退翁也就想起了慈祥的祖父朱步魁。