↑：山东沂蒙特产大枣薑饮图 ：

中国早在西汉铜镜铭文中，就有食枣的载述，铭曰：“尚方作竟真大好，上有仙人不知老；渴饮玉泉饥食枣，浮游天下遨四海，寿如金石为国保”。 可见枣在中国人的饮食中，有何等崇高的位置。

大枣，又名红枣，有资料载曰：

枣子起源于中国，已有几千多年的种植历史，自古以来就被列为“五果”（栗、桃、李、杏、枣）之一。红枣富含蛋白质、脂肪、糖类、胡萝卜素、B族维生素、维生素C、维生素P以及钙、磷、铁和环磷酸腺苷等营养成分。其中维生素C的含量，在果品中名列前茅，有维生素王的美称，具有补血养颜、治疗失眠的功效。在国外的一项临床研究中显示：连续吃大枣的病人，健康恢复比单纯吃维生素药剂快3倍以上。因此，大枣就有了“天然维生素丸”的美誉。

故而扬州人，每年自冬至起，有每晚食薑枣汤的习俗。或以生薑，或以黄芪，或以甘草，或兼而有之，与红枣相煨。每晚食红枣八九个，枣汤半小碗。而所用红枣，多为山东大红枣，或以天津小红枣为上选。这在中医食疗中，谓之为“薑枣饮”，有“温中止痛、和胃止呕” 的功效。

退翁冬日食薑枣，已几十年的历史，吃过的枣子，除红枣、黑枣、蜜枣、马牙枣而外，并还食过椰枣，但大小不盈寸，而此次所食山沂蒙大枣，其个大愈寸，以之与黄芪作汤，其味之甜如蜜，其色褐红，其汤稠厚，真可谓平生而第一遭，开眼界了！俗曰：吃食问来方，乃我次子家，自北方归来，孝敬父母之食也！

〖附注〗: 其枣大小如图所示，并不夸张。