《金瓶梅》时代关于毒药的管制 

后来唐朝的法典《唐律疏议》里，对于毒药有明确的管制规定：凡是使用毒药害人的、与卖给其毒药的人都要处绞刑。不过这条法律有个但书：这里的毒药是指性质、剂量足以使人致命的，而且下毒药的、卖毒药的都是明知故犯、有杀人故意的，如果是可以治病的带有毒性的药物，卖方并不知道买方是打算害人的，卖方就没有罪。而买方买了毒药没有使用的，仍然要处以流二千里的刑罚。 

根据唐律的立法解释，该条法律所言的毒药，是指“鸩毒、冶葛、乌头、附子”之类足以杀人的药物。鸩毒是一种传说中的毒药，据说鸩是一种比老鹰还大的猛禽，鸣声大而凄厉，它的羽毛有剧毒，用它的羽毛在酒中浸一下，酒就成了鸩酒，毒性很大，几乎不可解救。冶葛，学名钩吻，是马钱科胡蔓藤属的常绿缠绕藤木的野生植物，全株有毒。在我国南方分布广泛。乌头是一种毛莨科的多年生草本植物，分布很广。它含有多种生物碱，会导致人神经麻痹。附子是乌头子根的加工品，是一味用途极广的中药，药效“回阳救逆，补火助阳，逐风寒湿邪”，但剂量过大则会引起中毒。 

另外，唐律同样规定腐败有毒的脯肉必须立即焚烧，违者杖九十，因为没有及时焚烧有人误食死亡的，按照过失杀人罪处罚。如果是故意出卖使人中毒的，要判处徒一年的刑罚，导致人死亡的判处绞刑。 

唐律列举的毒药还主要是以植物、动物性药物为主。实际上砒霜、雄黄之类的矿物性有毒药物的使用也已经很普遍，主要用于农业生产的浸种撒药，防治病虫害，以及日常生活中的虫鼠害防治。砒霜等药物还用于医疗一些疑难病症，是重要的药物。由于药物发现和生产的扩大，毒药的危害性日益严重。后代的法律加重了对于毒药的管制和毒药害人罪的处罚。 

明律明确规定：使用毒药杀人的就要处以斩首，为谋杀目的买好毒药尚未使用的，也要处杖一百徒三年；知情而卖给毒药的，与毒药害人罪犯同样处刑。以后考虑到这些规定过于严厉，将下毒杀人的改为绞刑，知情卖毒药的死罪减一等(流三千里)。药铺货卖砒霜信石，管理不严，“若不究明来历，但贪利混卖，致成人命者”，即使不知情，也要按照“不应得为”罪名处杖八十的刑罚。以后清朝法律进一步加强有毒药物管制的力度，规定在有人来往的地方放置毒药灭鼠毒兽，结果有人因此中毒身亡的，要比照无故向有人居住房屋射箭投弹致人死命的法律处理，放置人要判处杖一百流三千里，并追给埋葬银十两；如果放置地点是在行人罕至处所而有人中毒身亡的，也要按照过失杀人罪处罚，先判处刑罚、再折合为赎刑向官府缴纳赎免刑罚的款项，由官府转交受害人家属。 

因此从《金瓶梅》小说成书时代来说，西门庆拿药、潘金莲下毒，都已经触犯了死罪罪名。 
对砒霜中毒症状的描写 

砒霜，主要化学成分为三氧化二砷。纯净的砒霜是白色粉未，易溶于水，没有特殊气味。古代往往使用的是它的原料比如砒石、信石。砒石、信石一般是指天然产含砷的矿物或者是经提炼而成的加工制成品。红信石也叫“鹤顶红”，是三氧化二砷的一种天然矿物。砒霜是砒石、信石的升华结晶粉末，毒性极强，素有“毒物之王”的别称。砒霜中毒的表现以急性胃肠炎为特征，潜伏期可几分钟至数小时，初觉口腔、喉头有金属味和烧灼感，上腹部不适，恶心、呕吐，不久则发生腹痛、腹泻，同时伴有口渴、肌肉抽搐、脱水、休克症状，最后因循环衰竭而死亡。 

这个中毒症状在《金瓶梅》里描写得非常准确：王婆教潘金莲下毒时提醒说：“他若问你讨药吃时，便把这砒霜调在心疼药里。待他一觉身动，你便把药灌将下去。他若毒气发时，必然肠胃迸断，大叫一声。你却把被一盖，不要使人听见，紧紧的按住被角。预先烧下一锅汤，煮着一条抹布。他那药发之时，必然七窍内流血，口唇上有牙齿咬的痕迹。他若放了命，你便揭起被来，却将煮的抹布只一揩，都揩没了血迹。”而后来潘金莲真地下毒后，“武大哎了一声，说道：‘大嫂，吃下这药去，肚里倒疼起来。苦呀，苦呀！倒当不得了。’这妇人便去脚后扯过两床被来，没头没脸只顾盖。武大叫道：‘我也气闷！’那妇人道：‘太医分付，教我与你发些汗，便好的快。’武大再要说时，这妇人怕他挣扎，便跳上床来，骑在武大身上，把手紧紧的按住被角，那里肯放些松宽！正是：油煎肺腑，火燎肝肠。心窝里如霜刀相侵，满腹中似钢刀乱搅。浑身冰冷，七窍血流。牙关紧咬，三魂赴在枉死城中；喉管枯干，七魄投望乡台上。地狱新添食毒鬼，阳间没了捉奸人。” 

南宋法官宋慈在他的《洗冤集录》中，专门针对服毒身亡的尸体检验做了专门的一节。其中对于砒霜中毒死者的特征是这样介绍的：尸体遍身发出小的青黑色疱疹，“眼睛耸出，舌上生小刺疱绽出，口唇破裂，两耳胀大，腹肚膨胀，粪门胀绽，十指甲青黑”。这本书后来成为元明清时代官府检验尸体的标准指导书，而《金瓶梅》对于砒霜中毒尸体的这些特征也都把握得很准确。第五回里讲到何九叔前去武大家里装殓武大尸首，“定睛看时，见武大指甲青，唇口紫，面皮黄，眼皆突出，就知是中恶”。虽然畏惧西门庆当场没有说穿，只是装病退身。回到家里，告诉老婆说：“见武大面皮紫黑，七窍内津津出血，唇口上微露齿痕，定是中毒身死。”显然小说作者对于中毒死者的身体特征也是很熟悉的。尽管潘金莲按照王婆所教的办法试图将中毒的表征消灭，但只是将“口唇破裂”稍微掩饰了一下，七窍的血迹虽然当场是被擦掉了一些，可是第二天还是慢慢渗透出血水，其他的主要特征都没有能够消除。 (复旦大学法学院教授 郭建) (摘自《法律与生活》半月刊2008年1月下半月刊)