贾宝玉午觉于秦可卿的卧室，在一种性意味极浓的氛围中，“惚惚地睡去”，梦游了一回“太虚幻境”，这便成了书中一个十分关键的回目：游幻境指迷十二钗，饮仙醪曲演红楼梦。
　　那位向导似的人物——警幻仙子，领宝玉在历经种种情境后，“送宝玉至一香闺绣阁之中”，里面有一个鲜艳妩媚的女子，似像宝钗；另带有一种风流袅娜，又如黛玉。接着，警
　　
　　幻仙子与宝玉，进行了一段颇为惊世骇俗的谈话，此中凸出一个词：“意淫”，说尽了日后宝玉生活形态的内蕴。
　　……忽警幻道：“尘世中多少富贵之家，那些绿窗风月，绣阁烟霞，皆被淫污纨与那些流荡女子悉皆玷辱。更可恨者，自古来多少轻薄浪子，皆以‘好色不淫’为饰，又以‘情而不淫’作案，此皆饰非掩丑之语也。好色即淫，知情更淫。是以巫山之会，云雨之欢，皆由既悦其色，复恋其情所致也。吾所爱汝者，乃天下古今第一淫人也。”
　　宝玉听了，唬的忙答道：“仙姑差了。我因懒于读书，家父母每垂训饬，岂敢再冒‘淫’字。况且年纪尚小，不知‘淫’字为何物。”警幻道：“非也。淫虽一理，意则有别。如世之好淫者，不过悦容貌，喜歌舞，调笑无厌，云雨无时，恨不能尽天下之美女供我片时之趣兴，此皆皮肤淫滥之蠢物耳。如尔则天分中生成一段痴情，吾辈推之为‘意淫’。‘意淫’二字，惟心会而不可口传，可神通而不可语达。汝今独得此二字，在闺阁中，固可为良友，然于世道中未免迂阔怪诡，百口嘲谤，万目睚眦……”(第5回)
　　这“意淫”究竟为何物？它包含着哪些内容?与“淫滥”的区别在哪里？因宝玉深谙“意淫”之法，竟成为“天下古今第一淫人”？
　　“淫”的含义，一般有五种，即：过多，过盛，故有“淫雨”之说；邪恶，比如“淫威”；过于沉溺某一个情境或事件；惑乱，“富贵不能淫”，即是一例；浸漫，又称之为“浸淫”，为“积渐而扩及；渐进”之意。
　　“意”者，指思想、意识(包括下意识)、情感、感觉。
　　警幻所说的“意淫”，是这样界定的：“如尔天分中生成一段痴情”，对娇美妩媚的女性，尊重、爱恋、痛惜，把她们视为知己，与她们心心相印，肝胆相照，“虽悦其色，复恋其情”，而且施情不吝，痴而不返，这“淫”字作“沉溺”解，作“过多、过盛”解，作“惑乱”解。同时“意淫”，又内含一种主动性，即全方位地让自己的思想、意识、情感、感觉积极地深入地向女性世界浸漫，去领悟此中的种种“柔情私意”。
　　“意淫”又不同于西方所称的“拍拉图式精神恋爱”，决不讳言“好色不淫”，“情而不淫”。孤立地强调性灵，那是一种虚伪，一种矫饰。强调精神与肉体的和谐结合，在情相契合的前提下，领取一份“巫山之会，云雨之欢”。
　　“淫滥”，则是单纯地“悦容貌，喜歌舞，调笑无厌，云雨无时，恨不能尽天下之美女供我片时之趣兴”，只注重肉体官能刺激，无爱可言，无情可倚，将女性作为玩弄和泄欲的对象。贾府中的贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉、贾芹……皆属此类；女性中的多姑娘、鲍二媳妇、夏金桂……亦不逃此列。
　　在梦游“太虚幻境”之前，贾宝玉自觉不自觉地在“意淫”上下工夫，但“况且年纪尚小，不知‘淫’字为何物”，这里指的是还不懂性关系的实质内容，所以警幻“说毕便秘授以云雨之事”，让宝玉得到性启蒙，方才有了与袭人的“初试云雨情”，使精神与肉体得到一种统一，成为“古今天下第一淫人”。
　　贾宝玉的“意淫”，到底包括哪些方面呢?
　　第一，对娇美女性的高度赞誉与尊重，对男子（包括自身在内）的极端鄙薄和贬低。
　　他说：“女儿是水做的骨肉，男人是泥作的骨肉。我见了女儿，我便清爽，见了男子，便觉浊臭逼人”(第2回)。“原来天生人为万物之灵，凡山川日月之精秀，只钟于女儿，须眉男子不过是些渣滓浊沫而已”(第20回)。
　　因此，他赞美她们的天生丽质，温柔洁净，不染尘俗，他同情她们的坎坷遭遇，不惜一切来保护她们，帮助她们，以能为她们尽绵薄之力自豪。晴雯因受诬，被王夫人逐出贾府，病愤交加，宝玉悄悄溜去看望和抚慰，为晴雯洗杯倒茶。当凤姐泼醋，把对贾琏与鲍二媳妇私通的一腔怒火发在平儿身上，打了平儿几下，宝玉因平日不能为平儿“尽心”而引为恨事，乘此机会，令袭人开了箱子，拿出两件衣裳给平儿换上，又取来茉莉粉，给平儿扑在面上，再将盆内开的一支并蒂秋蕙剪下来，替平儿插在鬓上。他同情被卖给薛蟠的香菱，让袭人
　　
　　送裙子去，换下她身上污湿了的裙子……这一类事情，在书中多次写到。
　　第二，他对这些娇美的女性，因情致痴，弄得疯疯傻傻，每一次投入都是认真的，决没有半点玩弄的意思。平生的第一知己自然是林黛玉，那是一种刻骨铭心的爱情，矢志不渝。此外，对于宝钗、湘云、袭人、晴雯、金钏儿、平儿……也曾生过许多恋情，只是没有像对黛玉那样露骨地表示出来，“好色即淫，情而更淫”，便是此中堂奥。
　　第三，宝玉用整个身心去感悟女性世界的种种妙旨，由“悦其色”，而致“恋其情”。
　　所谓“色”者，即女性的容貌、衣饰、言谈、举止、气息，以及触碰肌肤的各部位，通过眼、鼻、耳、舌、手和身体，去感受、体察、品尝和觉悟。
　　试举几段文字为例：
　　袭人道：“再不可毁僧谤道，调脂弄粉。还有更要紧的一件，再不许吃人嘴上擦的胭脂了，与那爱红的毛病儿。”(第19回)
　　黛玉听了，嗤的一声笑道：“你既要在这里，那边去老老实实的坐着，咱们说话儿。”宝玉道：“我也歪着。”黛玉道：“你就歪着。”宝玉道：“没有枕头，咱们在一个枕头上。”黛玉道：“放屁！外头不是枕头?拿一个来枕着。”宝玉出至外间，看了一看，回来笑道：“那个我不要，也不知是哪个脏婆子的。”黛玉听了……将自己枕的推与宝玉，又起身将自己的再拿了—个来，自己枕了，二人对面躺下。
　　宝玉……只闻得一股幽香，却是从黛玉袖中发出，闻之令人醉魂酥骨。宝玉一把便将黛玉的袖子拉住，要瞧笼着何物。(第19回)
　　晴雯摇手笑道：“罢，罢，我不敢惹爷。还记得碧痕打发你洗澡，足有两三个时辰，也不知作什么呢。我们也不好进去的。后来洗完了，进去瞧瞧，地上的水淹着床脚，连席子上都汪着水，也不知是怎么洗了，笑了几天。”(第31回)
　　晴雯听了，笑道：“既这么说，你就拿了扇子来我撕。”宝玉听了，便笑着递与他。晴雯果然接过来，嗤的一声，撕了两半，接着嗤嗤又听几声。宝玉在旁笑道说：“响的好，再撕响些。”(第31回)
　　……宝玉忙上前笑说：“两个大的欺负一个小的，等我助力。”说着，也上床来膈肢晴雯。晴雯触痒，笑的忙丢下雄奴，和宝玉对抓……(第70回)
　　……湘云洗了面，翠缕拿残水要泼，宝玉道：“站着，我趁势洗了就完了，省得过去费事。”……不觉又顺手拈了胭脂，意欲要往口边送，因又怕史湘云说……(第21回)
　　宝玉……回头见鸳鸯穿着水红绫子袄儿，青缎子背心，束着白绉绸汗巾儿，脸向那儿低着头看针线，脖子上戴着花领子。宝玉便把脸凑在他脖项上，闻那香油气，不住用手摩挲，其白腻不在袭人之下，便猴上身去涎皮笑道：“好姐姐，把你嘴上的胭脂赏我吃了罢。”(第24回)
　　这便是宝玉的“意淫”。
　　他对女性的极端膜拜和欣赏，是一个“人”对另一个“人”的平等的观照与接受，具有主动性，同时，又产生双方互应的形态。他要黛玉的枕头，黛玉又娇又嗔地给他，两人躺着面对面地说话，互为欣赏；他请“好妹妹”湘云给他梳头，湘云乐于担承；他要看“宝姐姐”“雪白的胳膊”上的“香串子”，宝钗便“褪”下来给他看，只是暗想：这个膀子若长在林姑娘身上，或者还得“摸一摸”……
　　就宝玉自身而言，“意淫”是一种境界，就大观园众多姊妹的冰清玉洁来说，又造成了宝玉“意淫”的氛围，二者缺一不可。正是因为真正的爱情一朝失却，一个个娇美女性的相继远离和亡故，宝玉的“意淫”失去了整体氛围，失去了对象，由此而痛感人事的无常、生活的寡淡、人生的脆弱，毅然出家。此时的宝玉不过十九岁！(作者聂鑫森)