清朝初年，有个江南士人通过科举考试，一路过关斩将，最后殿试中了第三名——探花。然而不久，却因为家里欠了一文钱，便被革职，被民间戏称“探花不值一文钱”。这是怎么回事呢？

　　江南自古多文人儒士，满清入关统一中原后， 渐渐恢复了科举考试。如此一来，那些原本日渐凋敝的汉人士家望族，纷纷参加科考，以求能恢复昔日荣耀，顿时“江以南士子毕集，得人称极盛云”。

　　（叶方蔼）

　　顺治十五年（1658年），为了体现清政府对江南士子们的重视，顺治亲自复试江南贡士。其中有一个叫叶方蔼的人写了一首《瀛台赋》，因对仗工整，文章做得极为巧妙，赢得了顺治的赞扬，亲赐为举人，恩准他参加朝廷会试。

　　叶方蔼是昆山县人，明朝著名藏书家叶盛的七世孙。祖上一直在明朝京中做官，典型的书香世家。后来因大顺军起义，明朝灭亡，紧接着满清入关。久经战乱，科举考试也中断。因此，叶家的名望也受到了极大的影响。

　　顺治十六年（1659年），叶方蔼参加科举殿试，一举考中一甲第三名进士及第，入翰林院编修。顺治知道他腹有诗书，是江南大儒，特命他参与《孝经》编纂。

　　然而让人哭笑不得的是，叶方蔼工作没多久，就被顺治革去功名，连降两级。

　　原来，就在叶方蔼考中探花的这一年，江宁新来了一位巡抚叫朱国治。

　　朱国治是地地道道的汉人，他顺治四年考中贡生，成为清朝的官员。在做地方官的时候，他处处巴结清廷，得到了朝廷的认可，顺治十六年（1659年），朝廷将他调任江宁巡抚。

　　（酷吏朱国治）

　　江南一直有“鱼米之乡”的美誉。因此，清朝征收的赋税特别严重，但当时的江南才经历了明末清初的天灾人祸，百姓生活困苦，几乎没有人能缴清赋税。

　　朱国治上任后，为了凸显政绩，取悦清朝，便以追讨赋税为名，在当地搜刮无度。这自然招到地方士族和百姓的抵制。眼见地方所欠钱粮数量不仅没有减少，反而随着他的到来还愈欠愈多，为了不让朝廷怪罪自己办事不力，朱国治便将征税难的问题，归结到地方士族乡绅和税吏杂役勾结，抗交钱粮。并且他还力求朝廷务必严惩这些刁民。

　　朱国治将欠粮者一一造册上报，据《阅世编》记载，当时开列的名单中，乡绅和生员就达一万三千多人，其中常州、松江、苏州、镇江四府的士族也在其列。当然，大儒叶方蔼也在其中。

　　这份欠钱粮的名册让清廷非常重视，毕竟满清入关后，江南士族一直与他们对抗，他们不光组织了多起“反清复明”的斗争，还在“剃发易服”的政策上绝不妥协，让清政府大为头痛。

　　（奏销案）

　　清政府认为导致江南赋税不能如期清缴的原因，正是由于江南还有许多前明士族和知识分子的抵抗，因此针对朱国治的名册，特意颁布了一条训令，规定只能在本朝入仕者，其家族才能称为士族，而前明的士族则不得冒称。

　　除了前朝士族受到了清政府的严惩，知识分子也受到了严酷的打压。因人数众多，不能拘补一一受审，清政府便命令，凡是不能在两日内缴清钱粮者，革去功名出身，现任官概行降两级调用。

　　叶方蔼立刻写信给家人，督促赶紧将所欠钱粮缴清。

　　两日后，朱国治再次清算出未缴清钱粮的名册上报朝廷。这次名单所列极为详细，让叶方蔼万万没想到的是，自己因欠银“一厘”（折合铜钱一文），也再次入册。原来，叶方蔼虽然写信给家人，但是家人却因为家里只欠铜钱一文，并没有引起重视。

　　而家人的一个不重视，让叶方蔼受到了降职处分。

　　江南士族看见“探花不值一文钱”，大家吓得纷纷砸锅卖铁，赶紧拼死还清所欠钱粮。

　　后来，直到康熙上台后，为了争取江南士人的支持，才允许被黜降的官绅纳银开复。也是在康熙十二年，叶方霭被重新启用，官职得到升迁。