如果说春节是一台全民参与的民生民俗大戏，那么，元宵节就是这台大戏的压轴节目。民俗专家指出，元宵节强调“普天同庆”，是中华民族最热闹节日，堪称中国百姓的“狂欢节”。

　　吃元宵，赏圆月，闹花灯，品民俗。元宵之夜，全国各地无不张灯结彩，火树银花乐不完。宫灯、纱灯、鱼灯、龙灯、鸭子灯、楼船灯、跑马灯、蒺藜灯，光彩耀眼；静的，动的，跑画面的，目不暇接。

　　民俗专家由国庆介绍说，元宵节也叫灯节、上元节。元宵赏灯的习俗约始于东汉时期，至今已有2000多年历史，习俗千姿百态，内涵极其丰富。若将元宵节看作春节的一部分，那么元宵节就是春节的又一高潮。由国庆表示，和其他传统节日注重“合家团聚”不同，元宵节在此基础上更强调“普天同庆”。

　　唐代，在上元夜，不仅百姓燃灯庆贺，连皇帝也不时与后妃出宫外出赏灯，甚至“放宫女数千人看灯”。宋代，随着商品经济的进一步发达，城市的繁荣促进了夜生活的兴盛，城市的上元夜几乎成了居民们的狂欢节，传统城市的彩灯、灯火文化也随之发展到登峰造极的地步，元宵灯会不论在规模上还是灯饰的奇幻方面，精美都超过唐代，而且活动更为民间化、民俗化，特色更鲜明。

　　随着花灯艺术的日益进步，元宵节还出现了猜灯谜活动。据史料记载，猜灯谜约自南宋起逐渐开始流行，至今不衰。除了赏灯和猜谜之外，还放烟花助兴，后来又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”的内容。

　　“正月十五闹元宵”，一个“闹”字，道出了元宵节的欢腾、热烈，也道出了元宵节与其他节日的不同之处。这一晚，观灯、猜灯谜、舞龙、舞狮、扭秧歌、踩高跷、跑旱船，争奇斗巧，锣鼓喧天，满街鼎沸，人潮涌动。

　　民俗专家指出，在古代，元宵节的歌舞游乐吸引着乡村、城市的居民纷纷走出家门，连平日生活在闺阁绣楼的女子这时也有了难得的出游机会。除了尽情欢乐之外，人们还祭祀神灵，求吉纳福，比如妇女迎祭紫姑。可以说，元宵节是一年中真正的“狂欢节”，人们在这一阶段打破日常秩序的约束，实现着发自心底的愉悦。在当下社会，元宵节更是给青年人欢畅消闲提供了机会。