父母到美国养老的第一步，就是尽快为他们申请美国绿卡。这里需要注意的是，根据美国移民法，21岁以上的美国公民可以为自己的父母申请绿卡，而持有绿卡的永久居民则不能够为自己的父母申请绿卡。如果夫妇之中有一方是美国公民，那么他（她）可以为自己的父母申请绿卡，而不能为配偶的父母申请绿卡。

　　如果子女是美国公民，帮助父母申请绿卡通常并不困难，审批时间一般也不长。按照美国法律，美国公民的父母属于直系亲属，符合获得绿卡成为美国永久居民的基本要求，不受移民签证名额限制，随时办理。换句话说，21周岁以上的美国公民有权帮助父母申请获得在美国永久居留的合法资格，是最优先的，不需要等排期（其他类别的亲属移民，包括“第一优先”每年都有名额限制，需要等很长的排期）。

　　需要提醒的是，美国公民子女如果是为父母二人同时申请绿卡的话，根据移民局要求，需分别提出两份申请，还要准备父母在国内公证过的出生证明、与子女关系证明及其英文翻译件等。

　　申办绿卡时，子女上美国移民局网站，按照要求填表提出申请就可以了。当然，如果子女很忙的话，花点律师费找当地移民律师帮助申办绿卡也行。只要绿卡申请程序正确、材料完备，符合条件的父母通常只需几个月就能获得绿卡批准并很快收到绿卡。比如，古先生的岳母到我们家后不久，他们没有找律师，自己上移民局网站按照要求申报的，不到半年，他岳母就拿到了美国绿卡。有了绿卡就可以合理合法地在美国常住养老，需要回国看看什么的也随时可以买张机票动身。