解放桥联接天津和平区的解放路与河东区的三经路。始建于1926年，租界时期叫万国桥。因为桥的西岸曾是法国租界，天津人过去也俗称“法国桥”。由法国埃菲尔铁塔的设计建造公司“达德与施奈”公司中标修造。解放桥建造所使用的钢材料与埃菲尔铁塔相同，当时共耗白银190万两。（另说白银125万两）是当时海河上造价最高的一座铁桥。

这是一座可以开启的活动铁桥，桥长96.7米，桥面宽19.5米。当有船只通过时，桥两面巨大的齿轮转动，桥面从中间张开，船舶从张开的桥中间通过。这座桥设计合理、建造牢固，直到60年代仍然可以开启自如。后因海河下游陆续修建赤峰桥、光华桥、大光明桥，大型船舶不能进出这里的航道，这座桥就很少开启了。1971年夏季的一天，为了维修这座大桥,有关部门对解放桥进行了一次开启，时间选在车辆与行人比较稀少的深夜12点，但是闻讯赶来的市民，还是云集海河两岸，观看了多年没有开启的解放桥。

2006年，为了配合天津的旅游开发，有关部门重新对这座铁桥进行了维修。同时，修复这座铁桥的开启功能。现在，当有重大节日时，这座铁桥可表演性开启。