辣椒
英文:Hot Pepper, Chili Pepper, Sweet Pepper 学名:Capsicum annuum L.
别名:辣子、辣角、牛角椒、红海椒、指天椒、青椒、菜椒
辣椒为茄科一年生或有限多年生草本植物,原产墨西哥和美洲热带地区。
高40-60厘米。茎近无毛或微生柔毛,分枝稍之字形折曲。叶互生,枝顶端节不伸长而成双生或簇生状,矩圆状卵形、卵形或卵状披针形,长4-13厘米,全缘,顶端短渐尖,基部狭楔形。花单生,俯垂;花萼杯状,不显著5齿;花冠白色,裂片卵形;花药灰紫色。果梗较粗壮,俯垂;果实长指状,顶端渐尖且常弯曲,未成时绿色,成熟后成红色、橙色或紫红色,味辣;另一变种菜椒或灯笼椒,果实大型,近球形、圆柱状或扁球状,多纵沟,顶端截形或稍内陷,味不辣而略带甜味或稍带椒味。花果期5-11月。
辣椒含有丰富的维生素和胡萝卜素,为重要的蔬菜和调味品。作为佐料能增进食欲,种子油可食用,果亦有驱虫和发汗之药效。
今辣椒在中国各地普遍有栽培,是中国境内最晚传入却用量最大而广泛的香辛料。