长江路与东三条交叉路口，四周至今依然是二三层的灰色或红砖旧楼为主，唯独西北角一幢绿琉璃瓦顶、黄瓷砖贴面的大屋顶建筑格外显眼。这就是当年的“新京纪念公会堂”。

        当年，日本人走到哪里，都得有个“公会堂”。 所谓“公会堂”实际就是个公众集会的地方，里面能放映电影也能演戏。长春的“公会堂”从1917年12月开始设计，始建于1921年5月，1922年建成，位在“吉野町三丁目”（今长江路581号）。前面加上“纪念”是“为了纪念日本的大正天皇登基10周年”。当时的“纪念公会堂”规模不大，地上二层，四坡屋顶，入口处建有环形车道。建筑立面在中部有二层高的六根圆柱。屋顶有装饰性的老虎窗。该处后来曾经作为“长春商品陈列所”经常进行各种展览。   

　　1939年(伪康德6年)8月20日凌晨4时15分许，“纪念公会堂”舞台内突然起火，延烧全部建筑物，7时许“公会堂”全部烧毁。“新京市公署”嘱中山克己进行设计，建立新的“纪念公会堂”。新建筑于同年9月开始施工，1940年6月竣工，历时9个月。

       “纪念公会堂”在重建时又在面向东三条方向建了一座新型的剧场，当时是作为“纪念公会堂”的“讲堂”。于1940年6月开始施工，1941年9月竣工，历时1年又3个月。其门口有特别大的雨搭，两边是彩色玻璃墙，相当漂亮。“讲堂”里有观众座席数约1200个，舞台中间是靠人力进行转动的旋转式台面，可以进行“比较先进的舞台演出并具备电影放映等观演功能，舞台部分及灯光照明等设施设备都很完善”。一楼中间就是一个大厅，供奉着那些战死的日本军官的“灵牌”。

       长春光复后，国民党统治时期改称“中山纪念堂”。1946年1月22日，宋美龄曾在蒋经国的陪同下飞抵长春，并在此发表演讲，慰问苏联红军。长春解放后，这里更名为东北电影院，后改称“长春人民艺术剧场”。特别值得一提的是，剧场里边的传声效果特别好，无论坐在剧场里的哪个位置，听舞台上的声音大小都是一样的。1959年修人民大会堂的时候，几位专家还专门从北京过来研究这里建造时所采用的拢音原理呢！

“讲堂”成了剧场，而“公会堂”那边1948年11月驻进了长春市文艺工作团，1953年10月改建为长春市话剧团。

说来话剧出现在长春真是比较早。1909年农历八月，“日本青年会”在长春头道戏园“演出新剧若干出”。随着新文化运动的发展，长春话剧也得到了进一步的发展和传播，不过当时还只限于中小学校的业余演出活动，尚无专业的话剧团体出现。东北沦陷后，日本侵略者利用戏剧对中国人民进行奴化教育，并极力提倡成立“新剧教化机关”（即话剧表演团体）。因此，于1936年在新京出现了第一个民间职业话剧团———“银星剧团”。翌年8月，全团被日本人藤川研一接收，并入“官办”的“大同剧团”。之后，又相继出现了一些业余性和半职业性的话剧团体，上演一批中外著名剧作。1941年3月，伪国务院弘报处发布《艺文指导要纲》，同年7月成立伪满洲剧团协会，专门统制话剧团体，并实行“脚本严检手续，务使适合国情”。1941年太平洋战争爆发后，一些进步作家屡遭迫害，粗劣的“国策剧”充斥话剧舞台。

       长春市话剧团在1957年7月与吉林省话剧团合并， 1961年12月25日改建为长春话剧院。1969年9月剧院解体，部分成员调入吉林省话剧团，部分成员组成话剧队，隶属于长春市革委会政治部文工团，后归属长春市歌舞团。1977年末改为话剧团。1978年1月26日与省话剧团合并，恢复长春话剧院。

前一阵子很受关注的一部电视剧《亮剑》，对中国军魂进行了诠释。该剧一号人物李云龙的饰演者李幼斌是长春人，曾经是长春话剧院的演员。同样活跃在影视界的长春话剧院演员还有吕启凤、何伟、徐松子等。

       2008年长春市政府专门拨款5000万元，按照历史原貌对艺术剧场进行复原改造。剧场内部一律恢复原来的米黄色水磨石整体地面，保留观众大厅的玻璃墙和消音壁墙，恢复原来的一流剧场的风格和功能。