美国驻华大使洪博培有望更上一层楼，单挑现任总统奥巴马。

中国农历春节前夕爆出的一条热门新闻是，美国现任驻华大使洪博培已经向白宫正式递交辞呈，表示将于今年上半年辞去驻华大使的职务，目前白宫已经开始物色他的继任人选。此一消息经白宫新闻发言人证实，引发美国政界和媒体的广泛关注，一致认为洪博培很有可能以共和党人身份参加明年的总统大选，与现任民主党总统奥巴马一较高下。

笔者认为，洪博培也的确非常适合美国未来领袖这一职位。他不仅外貌英挺，气宇不凡，而且无论在政界还是商界，资历完整，经验丰富。在担任犹他州州长更早之前，他曾经是里根总统时代的白宫助理，曾经出任美国驻新加坡大使、美国商务部部长副助理以及贸易副代表等职位，并在家族塑料企业亨斯曼公司（Huntsman Corp.）担任过高管。

洪博培，英文名字Jon Huntsman Jr.，他之所以会进入我们广大华人的视界，不仅仅是因为他的驻华大使身份，而且而缘于他领养的宝贝中国女儿杨乐意。洪博培早年曾经为了替摩门教传教布道而勤学汉语，目前能讲一口流利的普通话。

美国主要报章《华尔街日报》日前发表一篇题为《让中国既喜且忧的美国驻华大使》的文章，署名作者Jeremy Page。该文有助于我们进一步认识并了解洪博培，特择要摘译如下：

在去年一次接受中国外交部紧急召见时，美国驻华大使洪博培（Jon Huntsman Jr.）跳上了他那辆坚固的“永久”牌自行车，骑到了中国外交部。

慌张的警卫让他把自行车停在了侧门，然后让他走进去。他们本以为这位美国驻华大使会坐着他那辆防弹的卡迪拉克座驾而来。

这种非正式的抵达在洪博培看来已经习以为常，尽管对于一个大使来说，这不免有些过于谦卑和不敬。这个会说一口流利汉语的前摩门教传教士是一位亿万富翁的儿子，他为自己设定的宏大目标是使得中美关系这对全球最重要的双边关系变得人性化。

自从2009年担任驻华大使这个美国最重要的外交职位以来，这位前犹他州州长就养成了挑战外交礼节的习惯。在向中国施展个人魅力的同时又令中国感到不安。洪博培也是共和党2012年总统候选人的可能人选。

在过去的一年，这位七个孩子的父亲已经好几次骑着自行车到外交部接受中国官员对美国对台军售等问题的斥责。洪博培过去在盐湖城生活的时候，也曾经把哈雷摩托车当成代步工具。

他那不寻常的做法恰好概括了美中之间日益共生但又冲突不断的复杂关系。而上周中国国家主席胡锦涛访美又真实再现了美中之间的这种关系。胡锦涛主席此次访美是自1997年以来中国国家元首对美国进行的首次正式国事访问。

在胡锦涛主席出访之前，就如何向两国各自的国内民众阐释美中关系的重要性，洪博培给两国领导人提出了重要的建议。同时他也亲力亲为，帮助胡锦涛主席安排整个访问行程，确保访问成功。

“如果要我总结出大家都在做什么，我想就是使美中关系人性化，以两国人民都能够理解的方式加以阐释，”50岁的洪博培上周晚些时候在接受采访时如此说道。

“如果你无法使美中关系人性化，并向普通民众证明这是对他们来说非常有价值的一件事，那么你就无法得到人民的支持，那么这就变成了价值有限的东西。”

上面这句话无论对中国还是对美国来说都一样受用。2008年的全球金融危机过后，中美双方都试图给各自的角色做一个明确的定位，这场危机也加强了中国作为世界强国的实力。

而原先能够稳定两国外交关系的那些确定性因素早就消失殆尽了。冷战期间，由于共同反对前苏联的霸权，中美两国站到了一起。上世纪70年代末期，当中国对外开放的时候，美国企业涌入中国这个新兴的巨大市场，提供商品和服务，并获取了高额利润。现在，经历了去年一系列的公开争议之后，中美两国在试图制定一个尊重双方政治、军事和经济利益的共同议程方面也遇到困难。

在洪博培看来，此次胡锦涛主席访美是一次历史性的访问，因为史上第一次中美两国共同站在了世界的舞台上，双方正试图找到合作共赢的方式。

“我们见过面，但此前的聚光灯从来没有像今天这样耀眼，双方的期望也从来没有这么高。”

对于美国驻华大使这一职位来说，洪博培是一个“非典型”的人选。此前美国总统大都挑选忠心耿耿的政治支持者，这些人一般都从事国家安全工作，或是有很深厚的商界背景。惟一的例外是尚慕杰（James Sasser），他是一位民选官员，1996年至1999年担任驻华大使，不过此时他也正出于政治生涯的晚期了。

因此当奥巴马总统2009年5月任命洪博培出任美国驻华大使这一职位时，华盛顿的权威人士将此举视作奥巴马为谋求连任、赢得2012年总统大选而清除潜在竞争对手的妙招。

如果这确实是奥巴马的意图，那么他也还没锁定胜局：洪博培只答应担任两年的驻华大使，没有排除参加2012年总统选举的可能性。