本书表现了中国佛教近2000年来空前的视野、器度和气魄，内容涉及面广，容量大，特别是其中相当一部分文章由佛教名僧、学界泰斗撰写，弥足珍贵，是现代佛学研究难得的精品学术丛刊。本书所收论文用现代学术立场探讨佛教，为我们后人揭示了佛教的哲学、佛教的根本研究及其佛学研究的方法。同时阐明了佛教与中国社会、中国文化的关系，表叙了佛教与其他地域或学科发展关系，为进一步了解佛教在历史上、地理上、思想上以及世界文化史上的发展脉络提供了珍贵的素材。在编纂的过程中，主编者考虑到佛教内在方面、即佛教本身的内容[教义]，又顾及到佛教的外在方面，即佛教在历史发展过程中，对一般文化、思想的影响，或与其他学术的彼此交涉与牵连。

本书按禅宗、佛教史、唯识、华严、三论、天台、净土、密宗、律宗、印度佛教排列十辑，共100册。每辑并非只属一个主题，如第一辑，以禅宗为主，自第五册开始，有佛教史论集，有玄奘大师研究，有佛教经济研究等，但原则上以某一专题较多者为主，但从整体上来看，仍可以看出各个主题。