<杨家将》一书乃煽人愚忠的邪书，是后世政治家为了自己的腐朽统治，所发行的一本书。书里有一个且众所周知的大奸臣潘仁美，即是宋史上说的潘美，无一个仁字。书说此人因为爱子在比武招亲时被杨业家子打死，后故意不发援兵，导致杨业死节，还射死了雷神投胎的七郎，为爱子报了仇。这当然是中国文人的胡说，与历史事实不符合，中国的文人就是喜欢编些原因为自己的失败辩护，把失败的责任推给什么朝什么领袖，或者什么将军等等。

  潘美和杨业这两个人是迥然不同的，潘美青年时就是地方上的才俊，风流倜傥，在知识方面他可是汗牛充栋，武艺方面亦能弓马娴熟，文学方面不失诗词曲赋。早在后周的高平一战，潘美便立下战功，当宋初建时潘美又被太祖重用，借助他的军威，向天下宣谕新皇登基事。当时诸军大有不满太祖黄袍加身，如陕州的袁彦，此人勇武过人，为一方所惮，暗中修武备图宋。太祖对此人有先斩之命，但是潘美在去宣谕旨时就一人骑马入袁军营，说与厉害，袁彦终于感召而臣服新宋了。

  后来有李重进复兴后周的兵变，这李重进也是一个显赫的人物，原来他是后周郭威的外甥，镇守扬州，虽然太祖授他铁卷可保平安，但是他不想成为鸟尽弓藏，何况自己还是后周族亲，自当举兵夺回后周。潘美这时随石守信讨伐，李重进兵败后举家自焚，算成就了自己的后周忠义。潘美又在征服南汉，南唐，北汉时立下战功，为宋太祖，太宗两朝所嘉许。

  太宗雍熙三年（986）年，宋朝开始北伐辽国，各将多路并进，开始宋连克云，应，寰，朔四州，报捷连连送到首都汴梁。后因为另支宋军曹彬的失败，多路不得不撤退，而杨业和潘美共属一支，他们撤退到了代州，这时又有太宗诏书命令他们迁徙四州百姓回内地。可惜辽军兵贵神速，在自卫反击战打响后，萧太后拿回了寰州，这让潘美一支进退两难。杨业的军事是避开辽军主力，朝应州驻军，这样辽自然要来抵抗，然后通知云，朔军将百姓迁出。但是一些将军却力主正面一战，多讽刺杨业“无敌”乃浪得虚名，杨业受到刺激后便请为前驱，与潘美约定陈家谷为后援。

  在杨业前进时偶遇辽少量部队，破敌后认为平原地辽不会有埋伏的可能，于是被胜利所麻痹，他不是先派人向潘美汇报，请援后一道进兵，却是抢功冒进，结果被辽从四方杀出，瞬时杨家军尸山血海，号称“无敌”的杨业在这个时候也只能落荒而逃。事实上潘美已经列阵陈家谷，只是等不到杨业军报，又不知道前面有什么情况。各将都疑杨业破敌已经成功，强烈要求潘美反攻，开始潘美还是想再等等杨业的军报，可是将皆催促进兵，抢功冒进，潘美无奈只有随行，当前方各军受辽伏兵打败，谣言四起，甚至有说杨业也败，各将又催促潘美撤退，潘美一时控制不住败军混乱的场面，也只好随军撤退，顾不上陈家谷兵援了。

  到杨业杀到陈家谷时，他看不到一个宋军援兵，到处是辽国精锐骑步，杨业杀不出辽的包围，被俘虏后绝食而死。有另一种说法他是撞死在李陵碑下，这李陵是什么人，弃汉降了匈奴，被招了驸马。潘美也因护杨不周，被官降三级，其余人等一律被降。从此潘美也就在宋的政治上淡出，于第二年987年抑郁而终。

  如果说把杨业的死都算在潘美头上，似乎很不公平，宋朝制度是先文后武，文人好做官好升迁，武人除了用自己的生命和鲜血去赌博一般外，没有什么别的办法，所以将军抢功成为此次失败的原因。潘美不过是受人代过，因为主张北伐的是太宗，而杨业却在抢功者之列。

   潘美有许多儿子，如惟德，惟固，惟正，惟清，惟熙都列受宋职，其惟熙还娶了宋王室秦王之女，生的女儿还是日后的章怀皇后，因此潘美后来被封郑王号。宋没有对潘美一家奚落，可见宋之政德，可惜世上有书《杨家将》，却没有把潘家成书，想是后人病伪，文人笔下没有一事可以信的也。