元神在静中不动为体，无为无不为；真意在动中感通为用，有为有以为。二者既有体用之分，也有不同的功能和作用。但从整体上讲神与意却是一致的。这个神意动静、有为无为、体用结合的过程，就是真气运动变化的规律。它既是保养身心的要诀，也是炼功火候的关键。入室修持，就是要动静不失其时。只要在实践中掌握了神意动静的规律性，因而也就获得了静功修炼的主动权。
人以灵性为根本
柳华阳在《金仙证论》中讲：“盖己者，即本来之虚灵。动者为意，静者为性，妙用则为神也”。实际上己与性、意、神名虽为四，实只心中之一灵性耳。陆世忱在《就正录》中讲：“吾人在世，惟此一点灵知。若无一点灵知，何异木石？昔人所谓有气的死人也”。如老年痴呆、神经失常，植物人都是失去了灵性的有气的活死人。有此则可以观天地，察万物，塞上下，亘古今。无此则不但不能观察身外之物，甚至也不能支配自己的身体，虽肝胆、毛发、骨肉，指抓亦不自有也。因为“灵去其身，形乃死也。”所以说：“人之生，由心生也。人之死，心先死也。”心死形存的植物人，什麼事情也不能做，还有什么用呢？所以人之生以灵性为根本，这就是很明显的了。
静功修为的炼己，就是炼的人之心性。抓住这个根本，就能在修持中断欲离爱、逢魔不乱、苦行勤求，达到修炼的要求。吕祖云：“七返还丹，在人先须炼己待时。”不炼己无时可待。胡孚琛在《道学通论》中讲：“所谓炼己，是指对心性的修炼。要求修炼者入室之时，外绝耳目，内绝思虑，惩岔窒欲，泯去一切杂念，使识神退位，元神重现，恢复真意无朕兆的本来面目”。北派清静丹法，就是把炼性放在首位，作为筑基的入手功夫。实际上在丹道修为上，也是把炼心作为贯彻始终的重要功法。做到在行功中见如不见，闻如不闻，以断绝魔障的诱惑。这就是孟子讲的：“不动心也。”眼见色而心不动，耳闻声而神不乱，心感受而念不起。如此不闻、不睹、不思虑，久之自可入杳冥之境，静极而动，玄关窍开矣。
真意为主
黄元吉在《乐育堂语录》中讲：“在入室静坐之中，管他杳冥不杳冥，总将我元神发为真意以为之主。其杳冥境到，阴阳交会一合，我以真意主之。即至者冥久久，真阳发生，我仍以元神主宰而变化之。此外不参一见，不加一意，方是吾师上上乘修炼之道”。
丹功修炼是以意为主的。但意有先天之意，有后天之意。行功中“必从后天有意之意下手，然后寻先天无意之意，庶戊己合而为刀圭焉”。“殆后天有意之意，即己土也。至观照久久，忽焉混沌片响，不知不觉，入于恍惚杳冥。从此无知之际，忽焉有知，无觉之时，忽焉有觉，此即先天之真意，戊土是也。古云：真意之意，方能成丹”。（同上）不过在“意之前无意，意之后无意。从此一知，一知之后不复见；从此一觉，一觉之前无有焉。此为真意之意。如人呼而响入谷底，风鸣应在井中。忽焉有感，感而遂通。又如人呼子之名，不觉顺口答。不思议，不想象，此即真意为之也”。真意之前后迹断，又从何得哉？黄元吉要求：“必须心地打扫得干干净净，然后随感而通，触物而动。所谓有真心，斯有真意。有真意，然后阴阳得其真，太极得其理。”庶几炼丹有成焉。
学道之要，唯以真意为主。所谓“真土擒真铅，真铅制真汞，铅汞归真土，身心寂不动”。就是反映的这一情况。身铅乃身中之气，真汞乃心中之神，真土即真意也。在行功中若能运吾心中之意，使汞以还铅，铅以制汞，铅汞归于土釜，则神气混融，性情和合而身心寂然不动矣。所以用意之法有二：一是动中之用意，一是静中之用意。修土若不知动以采药，则先天之气如何招摄得来？同样若不知静以炼丹，则先天之气又如何凝结成胎？所以修持者应善于在入室中根据气机之动静而灵活采用不同的炼法，久之自可达到机活神圆的境界。
神意体用，直贯丹道之始终
李涵虚在《道窍谈》中讲：“盖杳冥无为，静中宰运者神；从容大雅，理事不乱者意。，故神为丹君，意为丹使也。神与意，实有体用之分，既分体用则二也。用因乎体，故又可以一物视之”。神为体，意为用，两者分之则为二也。但意之用是从神之体中派生出来的。所以从本质上讲仍然是一致的。正如伍冲虚讲的：“元神不动为体，真意感通为用，元神真意本一物也。”
修士在打坐之初，神意是不可分的。但在动静转换的过程中，神与意就分开了。李涵虚讲：“动静交作神意分焉。”就是讲的在这一过程中，神处无为状态而不动，以为中宫之主；而意处有为境界，运转周天以为功。这就是神意分开时所起的不同的作用。
有时当以神守中宫之时，却不能以意代之。因为神守中宫静致虚无，以意代之则不能达到静极生动的要求。反之当意守中宫之时，若以神代之，则不能擒铅制汞，采取药物，运转周天。所以神与意既有体用相合的同一性，又有各自不同的特点与功能。李涵虚讲：“神则无为而意则有为也。神无为而无不为，意则有为有以为。”神为丹之主宰，静伏而不动，而意则以神为体，发而为虚无之正觉。它能在动静变化中，结而成丹，故为丹使也。丹主与丹使均是炼丹过程中所必需的。二者一直贯穿于炼丹的始终。李涵虚讲：“神哉，意哉，直贯丹道之始终，须臾不可离也。”
动静互化，应变通灵
周濂溪先生在《太极图说》中讲：“太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根”。实际上这是指的阴阳动静互相渗透相互转化的过程。因为“在阴静之中自有阳之根；阳动之中自有阴之根。动之所以必静者，根乎阴故也；静之所以必动者，根乎阳故也”。二者彼此关联，互相制约。实际上不过是一气之形态变化不同罢了。阴气动而流行即是阳，阳气静而凝聚即是阴。所以阴阳是互化而循环往复的。伍冲虚讲：“固有循环真机，自然复动。”“静属阴，动属阳。阳极则阴静，阴极则阳动。”这就是“物极必反”动静转化的过程。因其皆一气变化而互为其根也。
这个动静互化的过程，就是真气运动变化的规律。李道纯在《中和集》中讲：“静者动之基，动者静之机。动静不失其常，其道光明矣”。这个动静转化的过程，就会发生变化。行动中当你去除杂念进入杳冥之境时，久之一觉而醒，此静极而动也。真气上升乾顶，再自然下降而归于气根。归根曰静，真气收敛，即由动而静也。如此“互动互静，机缄不已，运化生成，是谓之变。推而行之，应变无穷，是谓之通”。这个变化通灵的过程，就是通过真气动静的不断转化而获得的。所以它是真气运动变化的基本规律，也就是李道纯讲的“常道也”。
这个规律也是保养身心的要诀。因为人之所以在动态中保持平衡，长久地生存下去，就是因为他能适应动静变化的规律。而一般无生命的静物则不能适应，久之自会腐朽。所谓：“流水不腐，户枢不蠹。”就是讲的在运动中生存才能持久。水不流动，自然腐臭，物不运转，自会烂掉。这是自然规律。所以李道纯讲：“是知保身心，无出乎动静也。”
《参同契》云：“动静有常，奉其绳墨，四时顺宜，与气相得”。就是讲的这个规律的具体运用。在修持中，火候的掌握，要以动静不失其时为准。炼丹必运周天火候，而周天火候的关键，又在于真意动静。真意为神室之主宰。静则寂然不动退藏于密，动则感而遂通发号施令。“志为气帅”，人之真意一发令，气则动静有常而应之，所以人之真意，必以气的动静规律为准。朱元育讲：“火候之一动一静，如法令之不可违。”时不可先，动极而静入于杳冥中，则当虚己待时；时不可失，静极而动，出于恍惚，则当用意以采取。时当二至，便当进火退符；时当二分，便宜温养淋浴。四正之功，各得其宜。所以《参同契》云：“四时顺宜，与气相得”。如此遵循真气动静转化的规律，尊重它，顺应它，然后在掌握规律的基础上则可运用它和控制它了。这样才能由必然王国向自由王国飞跃，因而也就能掌握静功修炼的主动权了。
